Kevin Durant acapara la atención mientras los Rockets intentan igualar la serie con los Lakers.

Todas las miradas estarán puestas en el gran Kevin Durant cuando sus Houston Rockets, que visitan la ciudad, busquen igualar el marcador contra Los Angeles Lakers en el segundo partido de su serie de playoffs al mejor de siete, el martes.

Durant no pudo jugar el sábado el primer partido de la primera ronda de la serie tras chocar accidentalmente las rodillas con un compañero de equipo durante un entrenamiento tres días antes.

El jugador, 16 veces All-Star, intentó calentar unas horas antes del inicio del partido, pero finalmente consideró que su rodilla derecha no estaba lo suficientemente bien como para jugar.

Durant lideró a Houston con un promedio de 26 puntos por partido esta temporada y ocupa el quinto puesto en la lista de máximos anotadores de todos los tiempos de la NBA.

En su ausencia, los Rockets, quintos cabezas de serie, tuvieron problemas en ataque y perdieron 107-98 contra los Lakers en el primer partido.

Houston tuvo 27 intentos de tiro más, pero falló estrepitosamente, con un porcentaje de acierto del 37,6% en tiros de campo, del 33,3% en triples y del 68% en tiros libres.

El entrenador de los Rockets, Ime Udoka, no dudó al ser preguntado sobre las cualidades que Durant aporta al equipo, cualidades que brillaron por su ausencia el sábado.

"Eficiencia y anotación constante", dijo Udoka. "Noche tras noche, él (Durant) tiene un buen porcentaje de acierto. No suele tener noches como esta (contra Houston en el primer partido), en cuanto a dificultades. Con tantos jugadores jóvenes, él nos tranquiliza... De todas formas, esté de vuelta o no, si estamos tirando tan mal, va a ser difícil ganar".

Alperen Sengun lideró a los Rockets, que jugaron sin Durant, con 19 puntos. Amen Thompson y Reed Sheppard aportaron 17 cada uno, y Jabari Smith Jr. y Tari Eason sumaron 16 cada uno.

Se espera que Durant esté en condiciones de ocupar su lugar mientras los Rockets intentan remontar su desventaja de 1-0, pero los Lakers demostraron que son capaces de adaptarse tanto si el jugador estrella de Houston está en la cancha como si no.

"No creo que (que Durant no jugara el primer partido) haya afectado nuestra mentalidad", dijo el entrenador de Los Ángeles, JJ Redick. "Durante dos meses, solo hemos hablado de nuestra mentalidad de playoffs. No podemos preocuparnos por quién está o no en la alineación. Es nuestro plan de juego, es nuestro estándar, es nuestra forma de jugar y nos hemos preparado para ello".

Ese nivel permitió a los Lakers lograr un impresionante 60,6% de acierto en tiros de campo, incluyendo un 52,6% en triples. La estrella fue Luke Kennard, quien anotó 27 puntos, la cifra más alta de su carrera en playoffs, y encestó 5 de 5 triples.

Thompson admite que los Rockets deberían haber estado más atentos a Kennard, un jugador clave de la reserva y el tirador de tres puntos más preciso de la NBA, a quien los Lakers adquirieron de los Atlanta Hawks en febrero.

"Solo hay que respetar a los demás jugadores", dijo Thompson cuando le preguntaron en qué podía mejorar su equipo. "Sabía de lo que era capaz Kennard. Pero tengo que estar más concentrado, concentrado en ese enfrentamiento".

LeBron James anotó 19 puntos y repartió 13 asistencias, mientras que Deandre Ayton aportó 19 puntos y 11 rebotes para Los Ángeles.

Los Lakers no cuentan con sus dos máximos anotadores, Luka Doncic (distensión en el isquiotibial izquierdo) y Austin Reaves (distensión en el oblicuo izquierdo), lo que significa que se requiere una mayor producción de más jugadores.

"No tenemos otra opción", dijo James, quien participa en su decimonovena postemporada. "Tiene que ser así; tiene que ser un esfuerzo colectivo. Cuando te falta tanto poder ofensivo como ahora con AR y Luka fuera, todos tenemos que aportar. Todos tenemos que hacer nuestro trabajo, e incluso un poco más".

--Medios de comunicación de nivel de campo