Kyle Schwarber y Bryce Harper de los Phillies apuntan a los Reds.

Los Philadelphia Phillies esperan que su histórico resurgimiento continúe esta semana, cuando inicien una serie de tres partidos contra los Cincinnati Reds, el equipo local, el martes por la noche.

Después de un inicio de temporada de 9-19 que llevó al despido del mánager Rob Thomson, los Phillies han repuntado bajo la dirección del mánager interino Don Mattingly. Ganaron 41 de los siguientes 61 partidos antes de perder los dos últimos en Kansas City, incluyendo la aplastante derrota del lunes por 15-1.

Aun así, Filadelfia ocupa el segundo lugar en la División Este de la Liga Nacional y sigue siendo un firme candidato para clasificar a la postemporada a medida que se acerca el Juego de Estrellas en su estadio local el próximo martes.

La remontada ha sido histórica. A finales de junio, los Phillies se unieron a los Red Sox de 1955 y a los Giants de 1951 como el tercer equipo en la historia de la MLB en pasar de tener más de 10 juegos por debajo del .500 a más de 10 juegos por encima del .500 antes de su partido número 85. Sin embargo, la aplastante derrota del lunes hizo que Filadelfia cayera a nueve juegos por encima del .500.

Un factor clave en la recuperación del equipo es la ofensiva. El bateador designado Kyle Schwarber lidera las Grandes Ligas en jonrones con 30, a pesar de una sequía que lo ha dejado con solo un cuadrangular en sus últimos 13 juegos.

"Ha sido implacable en el plato, marcando la pauta para nosotros cada día", dijo Mattingly.

Con el vigésimo jonrón de la temporada de Bryce Harper la semana pasada, él y Schwarber alcanzaron los 50 jonrones juntos en 85 juegos del equipo; fue la primera vez que los Phillies tuvieron una pareja de compañeros de equipo en lograr tal hazaña.

Los Rojos han vivido una experiencia totalmente opuesta a la de Filadelfia. Desde que comenzaron con un récord de 20-11, el equipo acumula la peor marca de las Grandes Ligas, con 21-37, desde el 1 de mayo.

Los Rojos lograron salvar el último partido de la serie del domingo contra Baltimore, con un marcador de 3-2, gracias a que el cerrador Emilio Pagan permitió una carrera en la novena entrada, pero consiguió su primer salvamento desde el 19 de abril.

El mayor problema de los Rojos ha sido su bullpen, seguido de cerca por una ofensiva que carece de poder consistente y de bateo oportuno en las últimas entradas. Desde que comenzó con una impresionante efectividad de 3.44 en abril, el bullpen se ha disparado hasta alcanzar una efectividad de 6.55, la peor de las Grandes Ligas, desde el 1 de mayo, casi una carrera completa peor que la del siguiente equipo.

Los Rojos necesitaban desesperadamente que sus abridores llegaran a la sexta y séptima entrada, algo que Nick Lodolo logró en la victoria del domingo. Permitió una carrera en seis entradas.

Junio fue un mes sin victorias para Lodolo, ya que los Rojos perdieron los cinco partidos en los que fue titular.

"Para avanzar más en los partidos, tenemos que mejorar nuestro control de conteo en general", dijo Lodolo. "Ese fue un aspecto fundamental para mí antes del partido".

Se prevé que los Phillies envíen al lanzador derecho Zack Wheeler (8-1, 2.36 ERA) al montículo en el primer partido de la serie del martes, en lo que será su decimocuarta apertura.

Wheeler no se enfrentó a los Rojos en mayo, cuando Cincinnati consiguió dos de sus tres victorias en Filadelfia. Su récord de por vida contra Cincinnati es de 3-2, con una efectividad de 2.35 y 64 ponches en nueve apariciones, incluyendo un juego completo de un solo hit en el que ponchó a 12 bateadores el pasado mes de julio.

Los Rojos responderán con el zurdo Andrew Abbott (5-4, 3.88 ERA), quien hará su 19ª apertura de la temporada.

Abbott se adjudicó la victoria en el triunfo de Cincinnati por 9-4 sobre los Phillies el 20 de mayo, permitiendo dos carreras (una limpia) y tres hits en 5 1/3 entradas. Tiene un récord de 1-1 en su carrera, con una efectividad de 3.81 y 18 ponches en cinco apariciones contra ellos.

--Medios de comunicación de nivel de campo