Kylian Mbappé y Francia buscan mantener su racha ganadora, mientras que Irak mantiene una perspectiva positiva.

FILADELFIA – Kylian Mbappé sigue siendo el favorito para batir el récord de goles en la historia de los Mundiales. Pero, de cara al segundo partido de la fase de grupos de Francia contra Irak el lunes, parte del asunto aún escapa a su control.

Si existía alguna duda al respecto, quedó disipada de forma contundente el martes pasado, cuando tanto Mbappé como Lionel Messi disputaron sus primeros partidos en la Copa del Mundo.

Por la tarde, Mbappé marcó sus goles número 13 y 14 en la Copa del Mundo, superando a Messi, que pronto cumplirá 39 años, y colocándose en solitario en el tercer puesto de la clasificación histórica, a solo dos goles del líder histórico, Miroslav Klose.

Por la noche, Messi respondió con algo que el ocho veces ganador del Balón de Oro nunca había hecho antes: un triplete en la Copa del Mundo en la victoria de Argentina por 3-0 sobre Argelia.

"Ya sabía que Leo Messi iba a marcar goles", dijo Mbappé el domingo sobre la posibilidad de establecer una nueva marca. "Siempre lo hace. Es más una cuestión de Leo".

"Él está por delante de mí. Yo estoy por detrás. Seguiré marcando goles para ayudar a mi equipo a llegar lo más lejos posible."

La selección francesa, dos veces campeona, sigue figurando entre las favoritas para ganar el torneo tras derrotar a Senegal, considerada junto con Marruecos como una de las mejores de África.

En su segundo partido, Francia se enfrenta a un rival que participa en su primer Mundial en 40 años y que, además, no se anda con rodeos.

Irak acabó cayendo por 4-1 ante Noruega en su primer partido de grupo, y Erling Haaland se convirtió en otra estrella más al marcar varios goles el martes pasado.

Pero se mantuvieron en el partido tras el empate de Aymen Hussein en el minuto 39. Y el seleccionador australiano, Graham Arnold, se ha comprometido a adoptar una actitud positiva en el segundo partido de su equipo, a pesar de ser claramente los menos favoritos.

"Siempre he sido un entrenador que sale a la cancha con la expectativa de ganar, no solo de no perder", dijo Arnold. "Si tienes esa mentalidad, sí, habrá días en los que las cosas no salgan bien, pero también habrá muchos días en los que sí funcionarán".

Irak sigue buscando su primer punto en un Mundial, tras haber perdido sus tres partidos en México en 1986 por un solo gol.

El equipo se verá reforzado por el regreso del extremo Ali Jasim, quien ha recibido el alta médica tras abandonar prematuramente el partido contra Noruega por una lesión en el cuello.

--Grupo J: Argentina vs. Austria, Arlington, Texas: Messi busca consolidar su explosivo inicio de temporada mientras Argentina continúa su camino para convertirse en el primer campeón consecutivo desde Brasil en 1958 y 1962. Se enfrentan a una selección austriaca que viene de su primera victoria en un Mundial desde 1990, un triunfo por 3-1 sobre Jordania, debutante en el torneo.

--Grupo I: Noruega vs. Senegal, East Rutherford, NJ: En su primera participación en una Copa del Mundo desde 1998, Noruega podría clasificarse para la fase eliminatoria con una victoria antes de enfrentarse a Francia. Senegal no quedaría eliminado con una derrota, pero sumar puntos sin duda mejoraría sus posibilidades.

--Grupo J: Jordania vs. Argelia, Santa Clara, California: Ambos equipos podrían quedar eliminados con una derrota y un resultado desfavorable en otro partido. Para Jordania, también podrían estar en juego sus primeros puntos en un Mundial.

--Ian Nicholas Quillen, Field Level Media