La acción se traslada a Talladega después de un par de giros extraños.

Después de un par de fines de semana de carreras muy diferentes, NASCAR llega a Talladega Superspeedway para la Jack Link's 500 del domingo en la pista más grande de la Cup Series.

La conversación en el centro de prensa del infield, el garaje y los transportadores probablemente se centrará en las últimas dos carreras: un Bristol brutal para todos los que no lleven los colores de Kyle Larson, seguido de una visita increíblemente encantadora a Rockingham Speedway.

Después de la extraña caída de neumáticos de la primavera pasada en temperaturas frías, no sucedió mucho en Thunder Valley el 13 de abril cuando el Chevrolet No. 5 de Hendrick Motorsports de Larson recorrió la pista de toros de media milla de Bristol para liderar 411 de las 500 vueltas en un día más cálido.

Al menos la versión de 2024 fue convincente.

La única razón por la que Larson no repitió sus 462 vueltas lideradas en la carrera de Bristol del pasado septiembre fue la estrategia de Ryan Blaney de no entrar en boxes, lo que le permitió liderar 48 vueltas. Sin embargo, el piloto del Ford n.° 12 perdió la bandera amarilla por segunda semana consecutiva, ya que no la necesitó cuando lideró en Darlington y no la obtuvo cuando la necesitó en Bristol.

La emoción aumentó nuevamente el fin de semana de Pascua cuando las series Xfinity, Craftsman Truck y ARCA les dieron a los fanáticos que sintonizaron FS1 y CW mucha acción y carreras reñidas en Rockingham de las que Bristol carecía.

La carrera fue tan buena en el circuito de 1.017 millas en forma de D, ubicado en las colinas de arena de Carolina del Norte, que planteó una pregunta: ¿Habrá un lugar futuro en el calendario de la Copa para The Rock?

"Sabemos que (el vicepresidente ejecutivo de NASCAR) Ben Kennedy le dijo al Charlotte Observer: 'Sí, estamos considerando Rockingham. Podríamos volver allí en 2027 si todo sale bien'", dijo el ex piloto Kenny Wallace en las redes sociales.

Wallace estuvo en la pista con su compatriota de Missouri, Ken Schrader, para las festividades y el regreso de las carreras y dijo que se sentía optimista sobre Rockingham.

"Fue un gran triunfo. Me siento muy bien de que la NASCAR Cup Series regrese a Rockingham en 2027", agregó.

En cuanto al gigantesco desafío de 2,66 millas con peralte alto de Talladega, tuvo un rendimiento tan grande como su trazado hace un año.

Saliendo quinto de la última curva, Tyler Reddick condujo su Toyota n.° 45 a través de un caos provocado por el bloqueo del líder Michael McDowell al acercarse la meta. El piloto del Team 23XI ganó su primera carrera de 2024 para el dueño del equipo, Michael Jordan, mientras el caos comenzaba a sus espaldas.

Si bien Reddick es el actual ganador de la carrera, el veterano de 15 años Ricky Stenhouse Jr. logró apenas su cuarta victoria en su carrera cuando la Cup Series regresó a la pista de alta velocidad al este de Birmingham, venciendo al Ford No. 6 de Brad Keselowski a principios de octubre.

Talladega también tiene antecedentes de pilotos que registraron sus primeras victorias de la Copa en el superspeedway de Alabama.

Keselowski llegó a la victoria en 2009 con su primer triunfo en la máxima categoría de la NASCAR. Durante tres temporadas consecutivas, de 1986 a 1988, Bobby Hillin Jr., Davey Allison, Phil Parsons y Schrader se estrenaron en la categoría. Stenhouse (2017) y Bubba Wallace (2021) también lograron la victoria allí por primera vez.

Por lo tanto, un piloto como Ryan Preece, Ty Gibbs, John Hunter Nemechek, Zane Smith, Carson Hocevar, Noah Gragson o Riley Herbst debería aguantar, ser paciente y tratar de evitar "The Big One".

El domingo puede ser tu día.

--Medios de nivel de campo