La afición pro-Argentina contribuye a la dramática victoria sobre Cabo Verde.

Cuando Argentina encajó dos goles que dieron el empate a Cabo Verde en los dieciseisavos de final el viernes por la noche, la afición albiceleste, decididamente patriota, no se quedó callada.

Si cabe, el ambiente se caldeó aún más cuando La Doce se adueñó del estadio de Miami Gardens, Florida, implorando a su equipo una victoria por 3-2 en la prórroga que pasará a la historia como uno de los mejores partidos de la Copa del Mundo de todos los tiempos.

Para el seleccionador argentino, Lionel Scaloni, fue muy apreciado.

"Creo que la afición es la primera en entender que esto es Argentina, nada es fácil", dijo Scaloni a través de un intérprete. "Cuando se obtienen malos resultados, hay que tener carácter, ya que 47 millones de personas te apoyan, y se necesita valentía para recuperarse. Y este equipo la tiene. Creo que la gente lo sabe".

En un torneo donde los críticos han cuestionado si el ambiente de los partidos se vería afectado por los precios récord de las entradas, los aficionados argentinos han seguido haciendo todo lo posible para llenar los estadios estadounidenses.

Esto fue especialmente cierto el viernes en el sur de Florida, que cuenta con una de las mayores concentraciones de personas de ascendencia argentina del país, y donde juega el Inter Miami, un equipo de la MLS que es el club de las estrellas de la Albiceleste, Lionel Messi y Rodrigo de Paul.

"Hay argentinos por todas partes", dijo Messi a través de un intérprete. "Vino mucha gente. Incluso los que vinieron sin entrada, estaban muy emocionados y nos apoyaron como siempre".

Los aficionados de otras naciones sudamericanas, en particular de Colombia y Ecuador, también han creado ambientes sumamente partidistas a pesar del precio de las entradas.

Sin embargo, después de que Argentina pusiera fin a una sequía de 36 años y ganara la Copa del Mundo de 2022, quizás nadie sea tan implacable como aquellos que apoyan a la Albiceleste con la confianza de que ese apoyo será recompensado.

Eso se confirmó el viernes, mucho después de que Messi abriera el marcador con su vigésimo gol, ampliando así su récord en la Copa del Mundo. El partido no quedó zanjado hasta que, en el minuto 111, un cabezazo de Cristian Romero rebotó en el defensa caboverdiano Diney Borges y cruzó la línea de gol.

Incluso el seleccionador de Cabo Verde, Bubista, se percató de la resiliencia de la afición argentina tras los dos goles que empataron el partido, incluido un golazo de Sidny Lopes Cabral que puso el 2-2 en el minuto 103.

"Ver el estadio prácticamente lleno de argentinos también demuestra la grandeza del equipo, de la nación, de su fútbol", dijo. "Creo que ya están acostumbrados a eso. Obviamente, el público presente esta noche contribuyó a ello en algunos momentos".

"Incluso cuando empatamos, sentimos el apoyo de la afición, que animaba a Argentina en los momentos difíciles a lo largo del partido."

--Ian Nicholas Quillen, Field Level Media