La Cup Series regresa a la acción en el Food City 500 de Bristol.

Tras una decepcionante primera carrera en pista corta en Martinsville el 29 de marzo y un fin de semana de descanso por Semana Santa, es hora de volver a competir.

Hay pocos lugares mejores para reiniciar la temporada de la NASCAR Cup Series que el Último Gran Coliseo, el Bristol Motor Speedway.

Tras dos semanas de descanso y con energías renovadas, los pilotos vuelven a la acción con la Food City 500 del domingo (FS1, 15:00 ET), una carrera programada de 500 vueltas que cubrirá 266,5 millas en el trazado de 0,533 millas en Tennessee.

Durante su receso, la Cup Series quedó eclipsada el fin de semana pasado, ya que las otras dos series nacionales se dirigieron a las dunas de arena de Carolina del Norte y al Rockingham Speedway, donde William Sawalich, de 19 años, obtuvo su primera victoria en la O'Reilly Auto Parts Series.

El circuito "The Rock", que albergó carreras de la Copa desde 1966 hasta 2004, continúa su regreso gradual a las carreras de NASCAR. Rockingham podría estar siguiendo el mismo camino que North Wilkesboro Speedway, especialmente si se repiten los éxitos de taquilla del fin de semana pasado.

Rockingham ha sufrido las consecuencias de estar en un mercado sobresaturado. Atlanta, Darlington, Charlotte, North Wilkesboro, Bristol, Martinsville y Richmond, todas a medio día de viaje, compiten por ofrecer la misma experiencia de carreras con la mejor relación calidad-precio, que atrae a los aficionados, cuyo presupuesto no alcanza para tantas carreras.

Es posible que el circuito esté marcando el camino hacia el renacimiento de North Wilkesboro: comenzar con una serie itinerante como CARS, obtener el apoyo de importantes series nacionales como NASCAR y tal vez buscar una futura exhibición como The Clash o la Carrera de las Estrellas. Este enfoque funcionó para el circuito del condado de Wilkes, que celebrará su primera carrera puntuable de la Copa en tres décadas el 19 de julio.

De vuelta a Bristol.

Con la introducción de un nuevo neumático en el BMS este fin de semana por parte de NASCAR, la atención se centrará en el desgaste y la gestión, especialmente después de la carrera de marzo de 2024, cuando el caucho se estaba desintegrando y los pilotos que terminaron en los tres primeros puestos en Thunder Valley eran veteranos experimentados: el ganador Denny Hamlin, Martin Truex Jr. y Brad Keselowski.

El trío gestionó mejor los neumáticos y superó nueve banderas amarillas que mantuvieron al pelotón derrapando bajo bandera amarilla durante 98 vueltas y provocaron 54 cambios de líder, un récord de NASCAR en circuitos cortos.

Los pilotos también realizaron 3.589 adelantamientos con bandera verde y 61 bajo bandera verde para tomar la delantera, ambos récords de NASCAR.

Fue un día complicado para todos los pilotos, ya que la "degradación de los neumáticos" se convirtió en el tema principal en la zona de boxes. Muchos estaban preocupados por la finalización de la carrera porque Goodyear se estaba quedando sin neumáticos en el garaje.

El agarre en sí se estaba volviendo tan poco fiable como un pronóstico meteorológico a largo plazo en la región montañosa del estado de Tennessee, que espera su día más cálido de la semana con una proyección de 83 grados para el domingo.

"El objetivo de nuestras pruebas de neumáticos en Bristol en noviembre era desarrollar una configuración que dependiera menos de la temperatura para la adherencia del caucho", dijo Justin Fantozzi, director de carreras de Goodyear para las Américas. "Los equipos nos comentaron enfáticamente sobre las variaciones climáticas entre las prácticas y las condiciones de carrera, y la necesidad de una solución de neumáticos que abordara este problema. La pista acumuló caucho en noviembre con temperaturas bastante frías".

El nuevo paquete será una variable más que NASCAR y los demás participantes deberán intentar dominar en la pista más exigente de este deporte, donde Kyle Larson es el vigente campeón de la Food City 500.

--Medios de comunicación de nivel de campo