La defensa del número 16 Louisville podría causarle problemas al estancado Stanford

Louisville finalizará su gira por California el viernes, buscando comenzar 2-0 en el juego de la Conferencia de la Costa Atlántica cuando los Cardinals No. 16 se enfrenten a los Cardinals de Stanford.

Los Cardinals (11-2, 1-0 ACC) vienen de una de sus mejores victorias de la temporada: un triunfo por 90-70 sobre Cal que rompió la racha de nueve victorias consecutivas de los Bears, locales. Los cinco titulares anotaron en dobles dígitos para Louisville, que ha ganado cuatro de sus últimos cinco partidos.

Si bien se ha hablado mucho del ataque de Louisville, un estilo dinámico que prioriza los triples, los Cardinals también saben defender. Lo demostraron el martes al limitar a Cal a un 33.9% de acierto en tiros de campo, su mínimo de la temporada, y superar a sus anfitriones en rebotes por 50-31.

Louisville está limitando a sus oponentes a un 38,2 % de tiros de campo esta temporada, lo que lo ubica en el puesto 19 de la División I, y sus 42,6 rebotes por partido son los 14.º más altos del país.

"Jugar con fisicalidad y dureza siempre será una gran prioridad para nosotros", dijo el entrenador de Louisville, Pat Kelsey, después de la victoria del martes.

El equipo de Kelsey cuenta con seis jugadores que anotan 10 o más puntos por partido. Ryan Conwell lidera a los Cardinals, ya que el base senior promedia 19.7 puntos por partido, el mejor del equipo. Anotó 26 puntos contra Cal.

Los Cardinals han estado sin el base novato Mikel Brown Jr. (16.6 puntos por partido) en los últimos tres partidos debido a una lesión de espalda. Adrian Wooley (10.0 puntos por partido) fue titular en lugar de Brown y anotó 21 puntos, su mejor marca de la temporada, el martes.

Brown fue retirado en el último momento del partido contra Cal, y Kelsey se negó a hacer comentarios sobre el estado de su guardia después del juego.

Stanford (11-3, 0-1) también jugó el martes, pero el equipo del entrenador Kyle Smith tuvo problemas monumentales en una derrota en casa por 47-40 ante Notre Dame que puso fin a una racha ganadora de cuatro juegos.

Según Sports Reference, los 40 puntos fueron la menor cantidad que Stanford ha anotado en un juego desde que Cal los mantuvo en 39 en un concurso el 26 de febrero de 2022. Notre Dame limitó al Cardinal a solo el 23,2% de tiros (13 de 56), el peor desempeño del equipo desde que anotó solo el 22,2% contra Southern California el 20 de enero de 2011.

La mala puntería exterior contribuyó en gran medida a los problemas de Stanford. Los Cardinals acertaron solo 4 de 30 triples (13,3%), su peor noche desde la triple desde que Florida State los limitó a un 11,5% (3 de 26) el 25 de noviembre de 2022.

Smith dijo a los periodistas después que sintió que su equipo estaba presionado en la ofensiva.

"Ellos (los Fighting Irish) tienen que marcar el ritmo, marcar las condiciones, y en nuestra cancha eso es decepcionante", dijo el entrenador de Stanford.

Ebuka Okorie lidera a los Cardinals, con un promedio de 21.5 puntos por partido, pero el base novato viene de su peor partido en su corta carrera. Anotó siete puntos, su mínimo de la temporada, mientras Notre Dame lo limitaba a 3 de 14 tiros de campo (21.4%). Chisom Okpara registró 13 puntos, el máximo del equipo, pero solo acertó 3 de sus 14 tiros.

Stanford podría tener la mejor oportunidad de dar la sorpresa si logra forzar a Louisville a cometer faltas. Stanford ha lanzado tiros libres 373 veces, la mayor cantidad entre las universidades de la ACC. Louisville cometió 25 faltas, igualando su peor marca de la temporada, en la victoria del martes. Conwell cometió tres faltas en la primera mitad, limitándolo a solo 11 minutos.

Los Cardenales y Cardenales se han enfrentado cuatro veces, y Louisville ha ganado las cuatro. El partido del viernes será el primero que ambos equipos jueguen en Stanford.

--Medios de nivel de campo