La difícil tarea de Tennessee: frenar la intensa actividad de Georgia

Tennessee, que cuenta con la defensa número uno en la Conferencia del Sureste, intentará frenar al mejor equipo ofensivo de la liga cuando visite a Georgia el miércoles en Athens, Georgia.

El juego originalmente estaba programado para el martes antes de ser pospuesto un día debido a las condiciones heladas de una tormenta invernal que paralizó el sudeste.

Tennessee (13-6, 3-3 SEC), que solo permite 69.0 puntos por partido, viene de una impresionante victoria a domicilio por 79-73 sobre Alabama, entonces número 17. Fue la 29.ª victoria del programa sobre un rival del top 25 en las últimas cinco temporadas, más que cualquier otro equipo del país.

Georgia (16-4, 4-3) fue aplastada 81-67 por Texas como visitante el sábado. Los Bulldogs, que promedian 93.5 puntos, tuvieron su peor rendimiento de la temporada.

"Simplemente pensé que nos emocionamos por la falta de paradas", dijo el entrenador de Georgia, Mike White. "De repente, perdíamos 8-10, se armaba un alboroto en el estadio y perdimos nuestro estilo con la ejecución de nuestro sistema y la selección de tiros. Hicimos algunos tiros heroicos, y así no se puede ganar fuera de casa en la SEC. Hemos estado mucho más conectados. Estoy muy decepcionado".

La defensa de Georgia especialmente estuvo sospechosa en la segunda mitad cuando permitió que los Longhorns anotaran 57 puntos.

"La defensa estuvo un poco desconectada y nos costó mucho rebotear durante toda la segunda mitad", dijo White. "Forzamos algunos dobles difíciles, pero los anotaron sin problemas. Tenemos que abordar los problemas defensivos, la falta de presencia en la pintura para terminar las paradas con rebotes defensivos en la segunda mitad".

Los máximos anotadores de Georgia son Jeremiah Wilkinson (17,7 puntos), Blue Cain (13,6 puntos) y Marcus "Smurf" Millender (11,7), quien anotó su punto número 1.000 de su carrera contra Texas.

Tennessee no tuvo un partido a mitad de semana y pasó el tiempo recuperándose de su derrota ante Kentucky el 17 de enero. La preparación dio sus frutos.

"Entendieron que teníamos que hacer algunas cosas bien", dijo el entrenador de los Voluntarios, Rick Barnes. "Abordaron la semana pasada con una gran mentalidad y pudieron transmitir mucho de lo que hablamos. Sabíamos que jugábamos contra uno de los mejores equipos ofensivos del país y queríamos estar alerta todo el tiempo".

Nate Avent, de Tennessee, anotó 29 puntos, su mejor marca personal, contra Alabama. Encestó 10 de 20 tiros de campo y se convirtió en el primer estudiante de primer año en anotar 29 puntos para los Vols desde el 10 de febrero de 2021, y el primero en anotar más de diez tiros de campo desde el 4 de diciembre de 2021.

"Nate ha estado bien todo el año", dijo Barnes. "Está empezando a entender cómo aprovechar el espacio y a no meterse en problemas por jugar demasiado profundo, pero estuvo fantástico".

Avent es el número 2 del equipo con 16,2 puntos por partido, solo detrás de Ja'kobi Gillespie (18,8), que ocupa el puesto número 5 en la SEC.

Tennessee no contó con el base novato Troy Henderson (hombro izquierdo), pero podría regresar contra Georgia.

Los Voluntarios no están clasificados por segunda semana consecutiva luego de una racha de 90 semanas consecutivas en el Top 25.

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