La ECU espera frenar el enérgico ataque terrestre del 23.º Ejército

El número 23 Army se apoyará en su fuerza (su ataque terrestre) y el oponente de la Conferencia Atlética Americana, East Carolina, sabe lo que viene, pero ¿podrán los Pirates ser el primer equipo de esta temporada en frenar la ofensiva de triple opción de los Black Knights?

Las escuelas se reunirán el sábado por la tarde en West Point, Nueva York, con el mariscal de campo del Ejército, Bryson Daily, tomando las decisiones contra una defensa que permite 3,5 yardas por acarreo, la segunda mejor cifra del país.

East Carolina cuenta con una impresionante defensa terrestre a pesar de haber sido destrozado por 307 yardas en el terreno (6,0 yardas por intento) mientras era derrotado 55-24 por el anfitrión Charlotte el 5 de octubre.

Ahora los Pirates se enfrentan a los Black Knights (6-0, 5-0 AAC), que promedian 6,9 yardas por acarreo. Army está anotando poco menos de 40 puntos por partido y está ganando sus partidos por un promedio de 29,8 puntos.

Y el Ejército puede tomar la delantera rápidamente, dijo el entrenador de East Carolina, Mike Houston.

En la serie inicial de UAB contra los Black Knights el 12 de octubre, los Blazers arriesgaron a un cuarto y uno desde su propia yarda 34, pero perdieron el balón en cuarta oportunidad.

Después de una llamada de fuera de juego, Daily corrió 29 yardas para anotar un touchdown en la primera jugada ofensiva de Army. Luego, UAB montó una serie de 11 jugadas, pero se conformó con un gol de campo de 51 yardas, solo para que los Black Knights avanzaran 65 yardas en ocho jugadas, coronadas por la carrera anotadora de 9 yardas de Daily.

"Juegan a un nivel muy alto y tienen mucha experiencia en esa ofensiva", dijo Houston. "Son muy sólidos en las tres fases, por lo que consiguen dos o tres puntos y ejercen mucha presión sobre el oponente".

"Al mismo tiempo, no sé hasta qué punto se les ha exigido jugar un partido completo, y ahí es donde veo muchas oportunidades. Entrar allí, jugar realmente bien, no darles nada... Tenemos la oportunidad de entrar en el último cuarto con la oportunidad de ganar como visitantes".

Sin embargo, la gran pregunta para East Carolina (3-3, 1-1) está en la ofensiva, ya que Houston no anunció a su mariscal de campo titular.

Jake García, transferido de Miami, ganó el puesto de titular al comienzo de la temporada, pero fue enviado a la banca justo antes del medio tiempo contra Charlotte. García acertó 6 de 8 pases para 111 yardas con un touchdown y una intercepción antes de cederle el puesto a Katin Houser, transferido de Michigan State, quien completó 11 de 28 pases para 84 yardas con una intercepción.

"Quien nos dé la mejor oportunidad de salir y ganar el sábado será el que empezará", dijo Houston. "Hay muchos factores que influyen en esa decisión, pero creo que tenemos dos jugadores muy capaces. Quien nos dé la mejor oportunidad de ganar el día del partido será el que empezará".

Daily lidera al Army en acarreos (107), yardas terrestres (738) y touchdowns terrestres (14, tercero en FBS). Promedia 6,9 yardas por acarreo.

El entrenador de los Black Knights, Jeff Monken, dijo que no hay que esperar ningún "truco" en la ofensiva.

"Lo que hacemos bien, lo que nos sirve de sustento, eso es en lo que tenemos que ser mejores", dijo. "... Los trucos no ganan partidos de fútbol. Una gran ejecución de los fundamentos y las tareas, el esfuerzo y el juego físico, eso es lo que gana partidos de fútbol".

Los Black Knights ocupan el décimo lugar en FBS en defensa total con 267,3 yardas permitidas por juego.

Army también busca vencer a East Carolina por primera vez en nueve intentos. La última vez que las escuelas se enfrentaron fue en 2004, cuando los Pirates ganaron 38-28 en Greenville, Carolina del Norte.

--Medios a nivel de campo