La estrella japonesa Takefusa Kubo (rodilla) queda descartada para el partido contra Brasil.

Japón no podrá contar con su estrella, el extremo Takefusa Kubo, para el partido de dieciseisavos de final del Mundial contra Brasil el lunes en Houston.

Kubo sufrió una rotura de menisco en la rodilla izquierda durante el partido inaugural de Japón contra los Países Bajos el 14 de junio. No pudo participar en los partidos restantes de la fase de grupos de los Samuráis Azules contra Túnez y Suecia mientras se recuperaba de su lesión de rodilla.

Kubo, apodado "el Messi japonés", entrenó aparte de sus compañeros el domingo durante la parte del entrenamiento abierta a los medios. Sin embargo, el entrenador Hajime Moriyasu disipó cualquier duda sobre la situación de Kubo más tarde ese mismo día.

"Todavía solo está haciendo ejercicios de carrera individual y entrenamiento, así que no jugará el partido contra Brasil", dijo Moriyasu. "Deseamos que se recupere pronto, y él también lo desea".

Japón logró terminar segundo en el Grupo F sin contar con Kubo, asegurando así su pase a la siguiente ronda. Han alcanzado la fase eliminatoria en tres Mundiales consecutivos y en cuatro de los últimos cinco, pero Brasil representa un gran desafío.

"Brasil siempre es un equipo puntero", dijo Moriyasu. "Tienen muchas posibilidades de ganar. Algunos dirán que Japón es el equipo menos favorito. Jugaremos teniendo eso en cuenta".

"Respetamos a los rivales, pero al igual que el año pasado (en la victoria amistosa), no nos dieron ninguna oportunidad de ganar. Esta posibilidad de ganar... podemos cambiar la historia."

--Medios de comunicación de nivel de campo