La heroica actuación de RJ Barrett en la prórroga lleva a los Raptors-Cavs al séptimo partido.

RJ Barrett anotó un triple espectacular a falta de 1,2 segundos para el final de la prórroga el viernes por la noche, dando la victoria a los Toronto Raptors sobre los Cleveland Cavaliers por 112-110 y forzando así el séptimo partido de la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Este.

La canasta de Barrett, al estilo de Kawhi Leonard, desde la línea de fondo, golpeó la parte trasera del aro, rebotó alto en el aire y cayó entre las mallas. El tiro se produjo desde el mismo extremo de la cancha que la milagrosa canasta de cuatro rebotes de Leonard durante el séptimo partido contra los Philadelphia 76ers, que llevó a Toronto a las finales de la Conferencia Este en 2019.

Cuando un periodista le preguntó cuántas veces había soñado con hacer una canasta decisiva como la que le dio la victoria al equipo en el sexto partido, Barrett respondió: "Todavía sueño con ello".

La canasta preparó el escenario para un partido decisivo el domingo en Cleveland. El equipo local ha ganado todos los partidos de la serie.

Scottie Barnes anotó 25 puntos y repartió 14 asistencias para los Raptors. Barrett y Ja'Kobe Walter anotaron 24 puntos. Collin Murray-Boyles contribuyó con 17 puntos.

Evan Mobley anotó 26 puntos y capturó 14 rebotes para los Cavaliers. Donovan Mitchell aportó 24 puntos, y James Harden sumó 16 puntos, nueve asistencias, nueve rebotes y cuatro pérdidas de balón. Jarrett Allen anotó 14 puntos, mientras que Dean Wade contribuyó con 10.

"Creo que hicimos muchas cosas bien", dijo el entrenador de los Cavs, Kenny Atkinson. "Rebotamos como les pedimos (Cleveland tenía una ventaja de 52-38). Tuvimos muy buenas oportunidades, ya saben, a veces es cuestión de anotar o fallar, pero me gustaron muchas cosas que hicimos. Por eso luchamos tanto para conseguir la ventaja de jugar en casa. Sabíamos que esto no iba a ser fácil. Son los playoffs. De esto se trata".

Toronto llegó al último cuarto con una ventaja de 11 puntos. Tras dos buenas jugadas defensivas de Cleveland, Mitchell encestó un triple desde la esquina y luego una bandeja para reducir la diferencia a tres puntos a falta de 6:54. Un rebote y una clavada de Mobley acortaron la distancia a un punto a falta de 5:48.

Un tiro libre de Barnes puso a los Raptors arriba por dos puntos con 1:17 por jugar. Una violación del reloj de posesión de Toronto le dio la posesión a Cleveland con 15.6 segundos restantes. Una bandeja de Mobley empató el partido a 104 con 11.6 segundos para el final del tiempo reglamentario. Jamal Shead, de los Raptors, falló un tiro de media distancia que forzó la prórroga.

"Mejoramos nuestra defensa", dijo Mitchell sobre la remontada de los Cavs en el último cuarto. "Creo que ambos equipos se cansaron un poco, como es natural en un partido como este. Nos pusimos en posición. Tuvimos varias buenas oportunidades, pero no entraron, y ahora tenemos que volver a casa y defender nuestra cancha".

Tras una pérdida de balón de Toronto, Harden anotó un tiro de media distancia para darle a Cleveland una ventaja de dos puntos en la prórroga. Barnes empató el partido a 108 con una bandeja a falta de 1:25 para el final.

La bandeja de Mitchell puso a Cleveland arriba por dos puntos con 33.7 segundos restantes, y luego Shead anotó uno de dos tiros libres para reducir la diferencia a un punto. La pérdida de balón de Mobley le dio la posesión a Toronto con 10.9 segundos restantes para preparar el tiro de Barrett.

"Llámenme loco, llámenme vidente, pero vi venir esto esta noche... Es surrealista", dijo el entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic, y agregó que él diseñó la jugada para Barrett. "Estuvo en el aire solo medio segundo, pero pareció una eternidad... Me alegré por él, por este equipo, por esta ciudad, de que el tiro entrara".

"Hacerlo en la ciudad donde creció es realmente asombroso", dijo Barnes sobre Barrett, originario de Mississauga, Ontario, a unos 32 kilómetros al suroeste de Toronto. "La forma en que entró el tiro y que apareciera justo cuando más lo necesitábamos, eso es impresionante. Es difícil de creer".

Después de que Barrett pusiera a los Raptors en ventaja, Mobley falló un tiro desde 29 pies justo cuando sonaba la bocina del tiempo extra.

El partido estaba empatado a 32 después del primer cuarto.

Los Raptors lideraban por nueve puntos después de que Barnes hiciera un giro alrededor de Harden antes de anotar con un mate a falta de 7:04 para el final del segundo cuarto. Cleveland redujo la diferencia a dos puntos antes de que Toronto se fuera al descanso con una ventaja de 61-51 tras un triple de Shead a falta de 51,3 segundos.

Una pérdida de balón de Cleveland propició la bandeja de Barrett, que les dio una ventaja de 15 puntos a falta de 5:02 para el final del tercer cuarto. Toronto ganaba 92-81 tras el tercer cuarto.

Toronto no contó con Brandon Ingram (lesión en el talón) ni con Immanuel Quickley (lesión en el tendón de la corva).

--Medios de comunicación de nivel de campo