La NCAA impulsa la propuesta de elegibilidad basada en la edad; no será retroactiva para la temporada 2025-2026.

El lunes, la Junta Directiva de la División I ordenó al Gabinete de la División I que siguiera adelante con un cambio importante en las reglas de elegibilidad de la NCAA, pero el presidente Charlie Baker dijo que no recomendará que los estudiantes de último año y los graduados actuales queden exentos de las nuevas normas.

El modelo en cuestión permitirá a los atletas de la NCAA practicar su deporte durante un máximo de cinco años en un período de cinco años, comenzando el conteo a partir del año académico siguiente a su graduación de la escuela secundaria o cuando cumplan 19 años, lo que ocurra primero.

«Ha llegado el momento de reformar las normas sobre elegibilidad para brindar a los estudiantes-atletas de la División I y a nuestras universidades estándares claros y consistentes que se ajusten a las experiencias actuales de los atletas universitarios», declaró Tim Sands, presidente y director de la junta directiva de Virginia Tech. «La junta apoya plenamente que los estudiantes-atletas reciban los beneficios financieros sin precedentes que ahora tienen a su disposición y enfatizó que estos cambios protegerían las oportunidades de los estudiantes-atletas de secundaria para acceder a los beneficios que solo el deporte universitario puede ofrecer, al tiempo que se garantizan resultados predecibles tanto para los estudiantes-atletas como para nuestras universidades».

El Gabinete de la División I se reunirá el 22 de mayo y posiblemente vote sobre el tema ese mismo día.

Sin embargo, el comunicado de la NCAA se asegura de hacer una excepción para los jugadores cuya elegibilidad finaliza en el presente año académico, 2025-26: "No se espera que las nuevas reglas se apliquen retroactivamente a los estudiantes-atletas cuya elegibilidad haya finalizado o vaya a finalizar en la primavera de 2026".

Se dice que la junta directiva "expresó su apoyo" a esta importante salvedad, y en una entrevista con ESPN, Baker también la respaldó.

"Si ya agotaste tu elegibilidad, la agotaste", dijo Baker a ESPN, describiéndose a sí mismo como "bastante optimista" de que las nuevas reglas serían aprobadas.

El jugador de baloncesto de Vanderbilt, Tyler Nickel, respondió a la postura de Baker con cierto descontento en las redes sociales.

"Entonces, ¿tuvimos que jugar con y contra los de quinto año durante toda nuestra carrera universitaria, pero nosotros no recibimos uno? ¿Y todos los que vienen después de nosotros también lo reciben?", escribió Nickel.

Varias generaciones anteriores a la de Nickel recibieron un quinto año de elegibilidad debido a que la temporada 2020-21 se vio afectada por la pandemia de COVID-19. Nickel ingresó a la universidad en la temporada 2022-23.

Como bien señala Nickel, no está claro si una exclusión para la actual promoción de graduados se sostendría ante una impugnación legal.

--Medios de comunicación de nivel de campo