La NHL está estudiando Austin y Houston para su expansión en Texas.

Los Dallas Stars podrían tener algún día compañía en Texas, ya que el comisionado Gary Bettman anunció el martes que la NHL está considerando a Austin y Houston como posibles destinos para la expansión.

Forma parte de un acuerdo alcanzado con el multimillonario Dan Friedkin y su familia. Bettman explicó que el acuerdo preliminar, aprobado por el comité ejecutivo de la Junta de Gobernadores, abarca los próximos seis meses e incluye una inversión total requerida de 3.500 millones de dólares para cubrir los costos de la cuota de expansión y la construcción de un nuevo estadio.

Bettman añadió que Austin se ha sumado a la ecuación después de que las conversaciones de los últimos dos años se centraran principalmente en Houston.

"Pursuit Sports, la plataforma global de propiedad y gestión deportiva de nuestra familia, ha llegado a un acuerdo con la NHL que nos otorga los derechos exclusivos para traer un equipo de expansión de la NHL al estado de Texas, con un enfoque principal en Austin y Houston como mercados potenciales", dijo la familia Friedkin en un comunicado proporcionado a Field Level Media.

"Cada ciudad aporta características únicas que convertirían a un nuevo equipo en un gran éxito: ambas cuentan con la infraestructura, las bases de aficionados apasionadas y la fortaleza económica necesarias para sustentar una franquicia de calibre de campeonato durante muchos años."

"Desde hace tiempo deseábamos traer un equipo de la NHL a Texas, y nos entusiasma que el proceso haya comenzado. Seleccionar un nuevo mercado para una franquicia de la NHL es una responsabilidad especial e importante, y agradecemos a la liga su confianza y apoyo. Trabajando con el comisionado Bettman y la NHL, llevaremos a cabo un proceso riguroso, disciplinado y metódico para asegurar que encontremos el hogar ideal a largo plazo para esta nueva franquicia."

Durante la final de la Copa Stanley a principios de este mes, Bettman reiteró que la liga ha recibido muestras de interés de posibles ciudades y propietarios de toda Norteamérica mientras evalúa la posibilidad de añadir una 33ª franquicia.

Además de las dos ciudades de Texas, otras que han manifestado públicamente su interés en albergar un equipo de la NHL son Atlanta, Nueva Orleans, Cincinnati, Kansas City y Omaha, Nebraska. Atlanta tuvo dos equipos anteriores de la NHL que se trasladaron a Calgary y Winnipeg.

Según ESPN, Bettman ya había comunicado a la junta de gobernadores que los posibles equipos de expansión deberían esperar pagar una cuota de al menos 2.000 millones de dólares.

La franquicia más reciente de la NHL, los Seattle Kraken, comenzó a jugar en la temporada 2021-22 tras desembolsar una cuota de expansión de 650 millones de dólares. Esto representó un salto significativo con respecto a los 500 millones de dólares que le costó a los Vegas Golden Knights fundar un club que debutó en la temporada 2017-18.

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