La ofensiva mantiene a los Pirates por encima del .500 mientras buscan barrer a los Twins.

Los Pirates comenzaron el mes de mayo con una barrida de tres juegos y podrían cerrarlo con otra si vencen a los Minnesota Twins el domingo por la tarde en Pittsburgh.

Una de las principales razones por las que los Pirates se han mantenido con un récord igual o superior al .500 desde el 1 de abril ha sido la mejora de su ofensiva, que respalda a su talentosa rotación de lanzadores.

En los dos primeros partidos de este fin de semana contra los Twins, los Pirates anotaron 16 carreras con 23 hits, incluyendo 15 en la victoria del sábado por 10-9.

Pittsburgh intentará mantener el buen ritmo y respaldar a uno de sus mejores abridores hasta el momento, el derecho Braxton Ashcraft (4-2, 2.75 ERA), quien se enfrentará al derecho de los Twins, Zebby Matthews (1-2, 2.37), en el último partido de la serie.

"Se trata simplemente del trabajo previo al partido con los entrenadores y de confiar en los muchachos. Los resultados se ven bastante bien ahora mismo", dijo el primera base de los Pirates, Spencer Horwitz, a Sportsnet Pittsburgh después del partido del sábado. "...Todos saben que no siempre tienen que ser los protagonistas y, si no les toca el turno, se lo puedes pasar al siguiente y confiar en que lo harán bien detrás de ti".

Horwitz ha sido uno de los bateadores más destacados de los Pirates este mes.

Desde el 2 de mayo, Horwitz batea para .346 con cuatro jonrones y 16 carreras impulsadas. Horwitz inició la ofensiva de Pittsburgh el sábado con un jonrón al comienzo de la primera entrada. Bryan Reynolds también batea para .323 con tres jonrones y 19 carreras impulsadas en mayo.

Los Piratas podrían recuperar a otro de sus bateadores estrella el domingo, ya que se espera que Ryan O'Hearn (distensión muscular en el cuádriceps derecho) sea activado de la lista de lesionados de 10 días, según informan varios medios. Acumula siete jonrones y 29 carreras impulsadas en 44 partidos esta temporada.

Ashcraft, que nunca se ha enfrentado a los Twins, tiene marca de 3-0 con una efectividad de 1.82 en cinco aperturas de mayo. El martes, contra los Cubs, permitió una carrera, siete hits y una base por bolas, ponchando a cinco bateadores en 6 1/3 entradas.

Los Twins han tenido resultados frustrantes esta semana mientras buscan romper una racha de cuatro derrotas consecutivas. El viernes, Minnesota perdió a pesar de ir ganando 5-4 en la novena entrada cuando Reynolds conectó un jonrón de dos carreras que le dio la victoria al equipo ante el cerrador Taylor Rogers. Fue la primera victoria de los Pirates en 23 juegos cuando iban perdiendo después de ocho entradas.

El sábado, Kody Clemens se quedó a un jonrón de completar el ciclo y ayudó a los Twins a empatar el partido tras ir perdiendo 7-1 en la segunda entrada. Pero el pitcheo de Minnesota flaqueó y los Twins sufrieron otra derrota por una carrera.

Matthews ha tenido tres aperturas de calidad desde que se unió a la rotación de Minnesota el 14 de mayo. En su salida más reciente, Matthews ponchó a seis y dio una base por bolas, pero permitió tres carreras y cinco hits, incluyendo dos jonrones, en seis entradas en una derrota por 3-1 ante los Medias Blancas de Chicago el lunes.

"Fallé bastante en ambos jonrones", dijo Matthews, quien lanzará contra los Piratas por primera vez. "...Así que tengo que mejorar. Luego hicimos ajustes, en la segunda y tercera ronda contra la alineación, pude limitar los batazos fuertes más adelante en el juego. Pero necesito ser mejor desde el principio".

Los Twins designaron al lanzador derecho Simeon Woods Richardson para asignación antes del partido del sábado y llamaron al novato derecho John Klein de Triple-A St. Paul. Minnesota tiene siete días para traspasar a Woods Richardson, quien ya no tenía opciones para jugar en ligas menores, o colocarlo en la lista de transferibles.

--Medios de comunicación de nivel de campo