La primera selección especial de los Sharks debutará contra los Blues

La era de Macklin Celebrini comienza el jueves cuando los San José Sharks reciban a los St. Louis Blues.

Celebrini, la primera selección general del Draft de la NHL de 2024, hará su debut en la temporada regular con los Sharks en su apertura de temporada.

Es el componente clave en la reconstrucción en curso de los Sharks, que también incluye a los prometedores delanteros Will Smith y William Eklund. San José ganó la lotería del draft después de terminar con un récord de 19-54-9 la temporada pasada.

Se espera que Celebrini, de 18 años, centre la línea superior con Tyler Toffoli y Fabian Zetterlund en sus flancos. Celebrini anotó 32 goles y tuvo 32 asistencias como estudiante de primer año en la Universidad de Boston la temporada pasada.

"Tiene una mentalidad muy determinada", dijo el entrenador de los Sharks, Ryan Warsofsky, a The Athletic. "Se preocupa por sus compañeros de equipo. Se preocupa por la organización, que obviamente es el paso número uno. Es ultracompetitivo. Es lo que necesitamos".

"Pero vamos a tener que apoyarlo. Habrá altibajos en su temporada. Es un jugador especial. Es una persona especial. Hay cosas que vamos a hacer como organización para protegerlo".

El gerente general de los Sharks, Mike Grier, contrató a Toffoli para darle a Celebrini un compañero de línea experimentado y a Alexander Wennberg para aportar profundidad en el centro. El ex defensor de los Blues y los Detroit Red Wings, Jake Walman, fue otra incorporación clave.

"Creo que Mike hizo un buen trabajo al traer a los veteranos para ayudar a rodear (a Celebrini) con algunos muchachos que son buenos jugadores de carácter, que han ganado la Copa Stanley", dijo Warsofsky.

Los Blues abrieron la temporada con una victoria por 3-2 sobre el Kraken el martes en Seattle. Se recuperaron de una desventaja de 2-0 con dos goles del extremo Jordan Kyrou y uno del defensa Philip Broberg, quien llegó a St. Louis como agente libre con un contrato de dos años por 9,16 millones de dólares.

El defensor Justin Faulk, quien se vio afectado por lesiones durante gran parte de la temporada pasada, tuvo dos asistencias, incluida una en su nuevo rol como mariscal de campo de la unidad principal de juego de poder con Torey Krug fuera de juego por el resto de la temporada luego de una cirugía de tobillo.

El año pasado, Kyrou marcó sólo dos goles en sus primeros 13 partidos. Esta temporada, marcó dos en sus primeros 13 turnos de la temporada y, además, disparó otro tiro al larguero.

"Un nuevo comienzo de año, una nueva temporada", dijo Kyrou. "Me siento muy bien".

La temporada pasada, Kyrou pasó mucho tiempo jugando en la primera línea de su equipo, con el centro Robert Thomas y el extremo Pavel Buchnevich. Pero para empezar esta temporada, el entrenador de los Blues, Drew Bannister, está intentando equilibrar sus dos primeras líneas.

Puso a Buchnevich en el centro con Kyrou y el recién llegado Alexandre Texier en las bandas cuando jugaba 5 contra 5. La velocidad de Kyrou ayudó a que esa línea funcionara.

Kyrou anotó un gol en igualdad numérica tras una clara escapada provocada por un pase de salida de Texier.

"Aprovechó sus oportunidades", dijo Bannister sobre Kyrou. "Hubo un par de oportunidades más en las que me gustaría verlo realmente contundente. Está encontrando áreas, los muchachos lo están encontrando. Está usando su velocidad, está compitiendo y suceden cosas buenas cuando hace eso".

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