La profundidad y las ventajas desperdiciadas preocupan a los Nuggets mientras los Thunder controlan la serie

Los Denver Nuggets tuvieron ventaja sobre Oklahoma City en el último cuarto durante dos partidos consecutivos y no pudieron contener al Thunder. Perdieron ambas ventajas y partidos, eliminando cualquier margen de error de cara al sexto partido.

La capacidad del Thunder para reaccionar en los últimos minutos, incluida la victoria en casa del martes por 112-105 en el Juego 5, les ha dado una ventaja de 3-2 en la serie de semifinales al mejor de siete de la Conferencia Oeste, y pueden avanzar con una victoria el jueves por la noche en Denver.

Oklahoma City, primer clasificado por segunda temporada consecutiva, no ha llegado a la final de conferencia desde 2016, cuando dejó escapar una ventaja de 3-1 en la serie. El Thunder perdió en siete partidos contra Golden State. El Thunder tenía una amplia ventaja en el sexto partido de esa serie, y aunque ningún jugador de esta plantilla estaba en ese equipo, los jugadores saben que deben concentrarse en terminar.

"Es un partido decisivo en Denver contra un equipo realmente bueno", dijo el pívot del Thunder, Chet Holmgren. "Tenemos que concentrarnos".

Cada partido de la serie, excepto la victoria de Oklahoma City por 43 puntos en el segundo partido, se ha decidido en los minutos finales. Los Nuggets aprovecharon su experiencia en los playoffs para ganar los dos primeros encuentros, pero el Thunder atacó en la recta final para llevarse los dos últimos.

Oklahoma City también ha desgastado al tres veces MVP de Denver, Nikola Jokic, con una defensa asfixiante antes de que rebotara el martes por la noche con 44 puntos y 15 rebotes. El Thunder ha obligado a los compañeros de Jokic a lanzar tiros importantes, y esto no les funcionó a los Nuggets, especialmente en el quinto partido.

Jokic y Aaron Gordon se combinaron para 23 de 38 tiros el martes por la noche, pero el resto del equipo terminó con 17 de 59. Michael Porter Jr., jugando con una lesión en el hombro izquierdo, terminó con 1 de 7.

"Hemos jugado lo suficientemente bien como para ganar los dos últimos partidos", dijo Porter. "Gran parte de la razón por la que perdimos es porque no estoy contribuyendo. Y eso es duro. Es muy duro... No he contribuido en absoluto".

Jamal Murray, quien tuvo una explosión ofensiva con 13 puntos en el tercer cuarto, encestó 1 de 6 en el último cuarto, y su único tiro de campo llegó a 17 segundos del final. Jokic encestó 4 de 6 en los últimos 12 minutos. El resto del equipo encestó 1 de 15.

Denver tuvo tres jugadores (Jokic, Murray y Christian Braun) que sumaron 42 minutos o más, mientras que Gordon jugó 37. Los 39 minutos de Shai Gilgeous-Alexander fueron la mayor cantidad para el Thunder.

"Si es por cansancio, es culpa mía", dijo el entrenador interino de los Nuggets, David Adelman. "Yo decido quién va a dirigir, quién va a estar en el campo".

La falta de profundidad de Denver ha sido un problema en la serie. Ha dependido principalmente de una rotación de siete jugadores, mientras que otros han usado a otros jugadores en breves periodos, por lo que depende de su experiencia en campeonatos contra un equipo más joven.

Oklahoma City ha adquirido experiencia en la serie y puede usar ese conocimiento para obtener esa última victoria y avanzar, ya sea el jueves por la noche o el domingo.

"Somos un mejor equipo hoy que al principio de la serie", dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. "Sin duda, estamos evolucionando, creciendo y aprendiendo".

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