La racha de victorias en casa de Auburn supone una tarea difícil para su visita a Seattle en el NIT.

Poco después de que su equipo de la Universidad de Seattle derrotara a St. Thomas en la primera ronda del NIT, se le preguntó al entrenador de los Redhawks, Chris Victor, sobre el enfrentamiento contra Auburn, el equipo mejor clasificado, en su próximo partido.

En ese momento, a Víctor no le preocupaba que su equipo estuviera a un paso de los cuartos de final.

—Todavía no lo he pensado —dijo Víctor sonriendo—. La verdad es que me preocupa cómo vamos a salir ahí fuera.

Los Redhawks (21-13) se enfrentarán el domingo por la tarde a un equipo de Auburn (18-16) sin uno de sus titulares, ya que el alero de los Tigers, KeShawn Murphy, quien promedió 10.7 puntos y 6.8 rebotes (el mejor del equipo), decidió no participar en el NIT.

Auburn remontó una desventaja de seis puntos al medio tiempo para derrotar a South Alabama por 78-67 en su primer partido del torneo el martes, con Kevin Overton y Keyshawn Hall anotando 21 puntos cada uno.

Overton encestó 7 de 8 intentos de triples después del descanso, tras haber fallado los 5 intentos en la primera mitad.

"Los tiros empezaron a entrar en la segunda mitad", dijo Overton, quien además aportó siete rebotes y cuatro asistencias. "En la primera mitad intentaba encontrar mi ritmo. Cuando anotas esos tiros sencillos, los demás se vuelven más fáciles".

Hall lidera a los Tigers con 19,9 puntos por partido, seguido de Tahaad Pettiford con 15,4 puntos y un promedio de 3,6 asistencias, el mejor del equipo.

Seattle venció a St. Thomas por 67-52, con una destacada actuación de Brayden Maldonado, quien anotó 15 puntos, capturó seis rebotes y repartió cinco asistencias.

Maldonado lidera a los Redhawks con 14,4 puntos por partido, mientras que Will Heimbrodt promedia 12,3 puntos y 5,3 rebotes, la cifra más alta del equipo.

"Hemos demostrado que podemos vencer a equipos muy buenos", dijo Heimbrodt, quien aportó 13 puntos y cinco rebotes en la victoria del martes. "Tuvimos una victoria en la ACC (contra Stanford) y una victoria en la Big Ten (contra Washington). Así que, de cara al partido contra Auburn... va a ser muy divertido".

"Son un gran equipo, pero creo que podemos competir de tú a tú con cualquiera."

No será fácil, ya que los Tigers han ganado 65 partidos consecutivos en casa contra equipos de fuera de su conferencia desde la temporada 2016-17. Esa es la racha más larga del país.

Pero los Redhawks se enorgullecen de tener la 23.ª mejor defensa del país esta temporada, permitiendo menos de 67 puntos por partido.

"Es uno de los mejores equipos defensivos a los que nos hemos enfrentado en todo el año", dijo el entrenador de Auburn, Steven Pearl. "Son increíblemente activos, se mueven con mucha agilidad y hacen que tu juego sea realmente difícil".

--Medios de comunicación de nivel de campo