La salida de Valentina Shevchenko de la UFC como campeona pone al descubierto un grave doble rasero.

Es la noticia que dio un vuelco al panorama de UFC 332 y dejó al mundo de las MMA perplejo: Valentina Shevchenko ya no es la campeona de peso mosca femenino de la UFC.

Tras una inoportuna lesión en el hombro y los ligamentos de la espalda que la mantendrá alejada de la competición durante casi un año, la "Bala" ha renunciado a su título indiscutible. En su lugar, Natalia Silva, quien originalmente iba a enfrentarse a Shevchenko el 3 de octubre en Salt Lake City, peleará ahora contra la prometedora boxeadora china Wang Cong por el título vacante de las 125 libras.

A primera vista, impulsar la división parece una noble causa. El entrenador de Shevchenko desde hace mucho tiempo, Pavel Fedotov, declaró recientemente que la decisión de "dejar vacante temporalmente" el cinturón se tomó para no estancar la división de peso mosca durante su larga rehabilitación. Pero dejemos de lado el lenguaje de relaciones públicas y abordemos el flagrante doble rasero que se está aplicando aquí. ¿Desde cuándo le importa a la UFC realmente retrasar una división cuando involucra a una de sus estrellas más consagradas?

Si analizamos la historia reciente de la promoción, su indulgencia hacia los campeones inactivos es sumamente inconsistente. Todos recordamos la saga de los pesos pesados, donde a Jon Jones se le permitió ostentar el título indiscutible durante más de un año debido a una lesión, obligando a Tom Aspinall a ostentar un cinturón interino mientras lo defendía contra los principales contendientes. Hemos visto cómo la promoción se desvive por mostrar una paciencia similar con otras estrellas, como Kayla Harrison e Ilia Topuria, durante sus largos periodos de inactividad. Los directivos de la UFC prácticamente han convertido en tradición la creación de títulos interinos solo para mantener intacto el estatus indiscutible de un campeón favorito mientras se recupera a su propio ritmo.

¿Por qué Shevchenko, una pionera de este deporte con nueve defensas de título en dos reinados, fue apartada repentinamente del ring? ¿Por qué no se creó un título interino para que Silva y Cong se enfrentaran, permitiendo así que Shevchenko tuviera el honor de unificar los cinturones a su regreso?

Ya sea que haya renunciado voluntariamente o haya sentido la presión invisible de los ejecutivos de la UFC para que se marchara, la imagen que proyecta es pésima. No se le pide a una campeona legendaria que acaba de derrotar a Zhang Weili en el Madison Square Garden que entregue su título tras un año de inactividad. Se crea un título interino. Para eso precisamente se diseñó el sistema.

En cambio, quienquiera que levante la mano en UFC 332 tendrá un enorme asterisco sobre su reinado de campeonato. No me malinterpreten, el nuevo evento principal es un enfrentamiento de estilos fenomenal. Silva ha estado arrasando en la división con una racha imparable de 14 victorias , derrotando a excampeonas como Rose Namajunas y Jessica Andrade. Mientras tanto, Wang Cong ha sido una revelación, arrasando con la competencia en la promoción y estableciéndose rápidamente como una amenaza legítima. Pero seamos honestos: Silva se estaba preparando para la prueba definitiva contra la reina del peso mosca. Ahora, están peleando por un cinturón que se entregó en una sala de juntas, no que se perdió en el octágono.

A Shevchenko se le prometió una oportunidad inmediata por el título a su regreso, pero las MMA son un deporte impredecible donde las promesas a menudo se olvidan en cuanto se firman. Al obligar a una leyenda a renunciar al título en lugar de utilizar el mecanismo de título interino que usan con tanta frecuencia para otros, la UFC ha demostrado una vez más que sus reglas cambian según quién figure en el contrato.