La UCF busca ganar impulso frente al declive de Kansas State

Kansas State y UCF se enfrentarán el miércoles por la noche en Orlando, Florida, con pocas esperanzas de llegar al torneo de la NCAA, salvo ganar el campeonato Big 12. Como es probable que ambos clubes tengan que ganar cinco partidos en seis días para lograrlo, el NIT es probablemente el objetivo ahora.

K-State (13-14, 7-9 Big 12) ha perdido tres partidos consecutivos después de una racha de seis victorias consecutivas que los llevó a la discusión por un puesto general en el torneo de la NCAA. UCF (14-13, 5-11) ganó su último partido contra Utah, rompiendo una racha de siete derrotas consecutivas.

K-State derrotó a cuatro equipos clasificados durante su racha de victorias y parecía estar en alza. Pero las tres derrotas consecutivas ante equipos no clasificados envían un mensaje diferente.

El entrenador Jerome Tang asumió la culpa después de la última derrota, una derrota en casa por 66-54 ante Arizona State. Los Wildcats jugaron sin Coleman Hawkins, quien lidera al equipo en múltiples estadísticas. Su estado para el partido del miércoles es incierto.

"Estoy muy agradecido por nuestros muchachos y su esfuerzo", dijo Tang. "Me hubiera gustado darles un mejor plan de juego hoy. Esta derrota es culpa mía, no de ellos, y haré un mejor trabajo en el futuro".

"No les di la mejor oportunidad de ganar hoy. También quiero darle mucho crédito a Arizona State. Les faltó un jugador clave, pero el entrenador (Bobby) Hurley y su equipo hicieron un trabajo mucho mejor al darles a sus muchachos un plan de juego que los llevó a ganar esta noche".

Darius Johnson anotó una bandeja a 2,8 segundos del final para romper el empate 72-72 contra Utah y ayudar a los Knights a salir de la mala racha. UCF lideraba 63-52 a poco menos de seis minutos del final, pero los Knights no pudieron despegarse de Utah, que empató el partido con un triple a 11 segundos del final.

Ahora los Caballeros pueden centrar su atención en establecer una racha ganadora.

"Ha sido un período difícil para nosotros", dijo el entrenador de la UCF, Johnny Dawkins. "Creo que nuestros muchachos hicieron un esfuerzo ganador. Hoy obtuvimos nuestra recompensa: ganamos el partido contra un buen equipo de Utah".

--Medios a nivel de campo