La USGA y la R&A retrasan la retirada de las pelotas de golf hasta al menos 2030.

La propuesta de "reducción" de las dimensiones de la pelota de golf no comenzará en 2028, según anunciaron el miércoles la USGA y la R&A en conjunto con los circuitos PGA y DP World.

Este tema ha sido motivo de controversia en este deporte durante años, y muchos jugadores profesionales se han opuesto a los nuevos estándares de prueba para las pelotas, cuyo objetivo es limitar el aumento de la distancia. El PGA Tour y su excomisionado, Jay Monahan, se manifestaron abiertamente en contra de la derogación de dichos estándares, mientras que otros actores clave del sector, como el Augusta National Golf Club, se mostraron a favor de tomar medidas para preservar los campos históricos que el golfista moderno estaba empezando a dominar.

El comunicado del miércoles decía que "las opiniones de la industria del golf" indicaban que se apoyaba una implementación en una sola fase en 2030, en lugar del plan de dos fases previsto para 2028 y 2030.

Mientras tanto, según el comunicado, las "discusiones constructivas" entre los organismos rectores y otras partes interesadas revelaron que existía "una voluntad colectiva de reconsiderar enfoques alternativos que puedan tener un impacto más significativo en el ritmo de los futuros aumentos de distancia, minimizando al mismo tiempo las perturbaciones en el mercado general del golf".

En consecuencia, la USGA y la R&A, que administran las reglas del golf, no modificarán nada relacionado con las pruebas del Estándar de Distancia General "hasta enero de 2030, mientras se evalúan estas opciones".

El comunicado se publicó poco antes de que el director ejecutivo de la USGA, Mike Whan, tomara el micrófono en el Shinnecock Hills Golf Club para su discurso y conferencia de prensa anual previos al US Open. Whan dijo que se reunió con el Consejo Asesor de Jugadores del PGA Tour, supuestamente en el Memorial Tournament hace dos semanas.

"Siendo sincero y hablando en lo personal, no estoy seguro de si crearemos o recrearemos un enfoque aún mejor", dijo Whan, "pero les diré, a nivel personal, que estoy dispuesto y entusiasmado por explorar esas posibilidades con algunos de los mejores jugadores del mundo".

Al preguntársele qué le da confianza en que los principales circuitos aceptarán cualquier tipo de regulación de las pelotas de golf, Whan se describió a sí mismo como una persona optimista.

"Podríamos plantearlo desde la perspectiva de que, bueno, han pasado cinco años y nadie nos ayuda... O podríamos decir que si pudiéramos lograr algo mejor juntos, ¿no sería fantástico para el deporte?", dijo Whan. "Creo que sería una locura no dedicar tiempo a ver si podemos encontrar una solución juntos".

Whan calificó la pausa en la revisión de normas como "una oportunidad para pensar en grande". Y aunque no se abordó el tema de la bifurcación (diferentes conjuntos de estándares para aficionados y profesionales), se le preguntó a Whan si la USGA y la R&A considerarían una solución "limitada" centrada en la pelota de competición.

"Nos vamos a centrar precisamente en una solución más sencilla y específica", dijo Whan. "Creo que la alternativa a lo que se plantea para 2030, las cosas que vamos a analizar juntos como grupo, son soluciones más sencillas y específicas, sí".

--Medios de comunicación de nivel de campo