La vigente campeona, Jasmine Paolini, supera un susto y avanza en Roma.

Eso es precisamente lo que hizo Jasmine Paolini, novena cabeza de serie y campeona defensora, en su primer partido tras su regreso a la tierra batida en el Abierto de Italia el jueves en Roma.

A pesar de cometer 57 errores no forzados, Paolini superó a la francesa Leolia Jeanjean por 6-7 (4), 6-2 y 6-4 en un partido que contó con largos intercambios de golpes y duró dos horas y 55 minutos.

"Estaba un poco nerviosa", dijo Paolini después del partido. "Hubo muchos altibajos. Ella jugó un gran partido. Fue difícil, pero estoy contenta de haberme mantenido en el partido y haber logrado remontar después del complicado primer set".

La jugadora italiana, primera cabeza de serie, parecía tener el control, liderando 5-3 en el primer set. Pero perdió su servicio y Jeanjean, número 127 del ranking, mantuvo su saque con tranquilidad dos veces para forzar un desempate. La jugadora menos favorita entonces disputó un desempate agresivo y se adjudicó el primer set.

Paolini rompió el servicio de Jeanjean tres veces en el segundo set y llevó el partido al set decisivo. Con Jeanjean al servicio y el marcador 3-3, ambas jugadoras disputaron un juego de 20 puntos. Paolini tuvo cuatro oportunidades de quiebre antes de finalmente ganar el juego en su quinto intento.

No cedió ni un punto en sus dos últimos juegos de servicio y se enfrentará a la número 21, Elise Mertens de Bélgica, en la tercera ronda. Paolini tiene un récord de solo 11-9 en la temporada y no ha derrotado a ninguna jugadora clasificada entre las 40 mejores.

"Este partido tuvo sus altibajos, sin duda", dijo. "Pero recuerdo que el año pasado también hubo muchos altibajos durante el torneo. Claro que la primera ronda fue mejor que esta. Fue otra historia, otro año. Estoy aquí. Entrené bien la semana pasada. Me sentía genial antes del torneo. Estoy contenta de tener otra oportunidad de jugar otro partido aquí en Roma".

La bielorrusa Aryna Sabalenka, primera cabeza de serie, derrotó a la checa Barbora Krejcikova, ex campeona del Abierto de Francia, por 6-2 y 6-3, mientras que la tercera cabeza de serie, Coco Gauff, venció a otra jugadora checa, Tereza Valentova, por 6-3 y 6-4. Gauff defendió más puntos de quiebre que Valentova, pero salvó 6 de 10 y ganó 6 de 9.

Otros siete jugadores preclasificados se impusieron, mientras que cuatro fueron eliminados.

La rusa Mirra Andreeva, número 8 del ranking, derrotó a la croata Antonia Ruzic por 6-1 y 6-0; la suiza Belinda Bencic, número 12 del ranking, superó a la canadiense Bianca Andreescu por 6-4 y 6-1; la checa Linda Noskova, número 13 del ranking, eliminó a la rusa Anastasia Zakharova por 6-4 y 6-1; la estadounidense Iva Jovic, número 16, superó a su compatriota McCartney Kessler por 7-6 (5) y 7-6 (4); Mertens superó fácilmente a la húngara Panny Udvardy por 6-4 y 6-2; la rusa Anna Kalinskaya, número 22 del ranking, remontó para derrotar a la checa Katarina Siniakova por 4-6, 7-6 (4) y 7-5; y la rumana Sorana Cirstea, número 26 del ranking, aplastó a la alemana Tatjana Maria por 6-2 y 6-0.

La danesa Clara Tauson, número 18 del ranking, se retiró tras caer ante la ucraniana Oleksandra Oliynykova por 6-1 y 3-1. Las otras jugadoras cabeza de serie que cayeron fueron la checa Marie Bouzkova, número 24, que perdió por 6-3 y 7-5 ante Taylor Townsend; la australiana Maya Joint, número 29, eliminada por la suiza Viktorija Golubic por 7-5 y 6-2; y la española Cristina Bucsa, número 30, que perdió ante la china Qinwen Zheng por 7-6 (6) y 6-2.

En otros partidos, la italiana Noemi Basiletti sorprendió a la australiana Ajla Tomljanovic, 7-5, 6-4; la letona Jelena Ostapenko remontó para derrotar a la rumana Elena-Gabriela Ruse, 2-6, 6-2, 6-3; la argentina Sorana Sierra venció a la ucraniana Anhelina Kalinina, 6-2, 6-3; y la suiza Simona Waltert derrotó a Yulia Starodubtseva 7-5, 4-6, 6-1.

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