Las esperanzas del torneo ACC están en juego cuando Notre Dame visita a Pitt

La carrera por la cima de la Conferencia de la Costa Atlántica se está calentando con solo un puñado de juegos restantes en la temporada regular, mientras que el posicionamiento en la parte inferior de la clasificación también está en disputa.

Con solo 15 de los 18 equipos avanzando al torneo ACC, Notre Dame y Pitt necesitan acumular algunas victorias para tener una oportunidad de jugar la postemporada, lo que hace que la batalla del sábado en Pittsburgh sea mucho más importante.

Notre Dame (12-14, 3-10 ACC) ha estado inactivo desde la crucial victoria del fin de semana pasado por 89-74 sobre Georgia Tech, que los llevó al puesto 15 en la clasificación, un juego por delante de Boston College y Pitt (9-17, 2-11).

Cole Certa es una de las principales razones por las que los Fighting Irish tienen la ventaja en la carrera por la postemporada. A pesar de padecer gripe, anotó 37 puntos, su mejor marca personal, contra los Yellow Jackets, además de anotar siete triples, su mejor marca personal.

Los 37 puntos empataron la segunda mayor cantidad de un jugador de Notre Dame en una competencia de la ACC, solo detrás de los 43 puntos de Markus Burton en doble tiempo extra contra Cal la temporada pasada.

"No iba a dejar de jugar", dijo Certa. "Hemos pasado por muchas cosas este año y lo mínimo que puedo hacer es salir y darlo todo".

Certa y Braeden Shrewsberry jugaron los 40 minutos contra Georgia Tech, ayudando a Notre Dame a romper una racha de cinco derrotas. Ahora, los Fighting Irish buscarán ganar dos partidos seguidos por primera vez desde mediados de diciembre.

"Estoy orgulloso de estos muchachos y de cómo jugaron, de cómo siguieron compitiendo", dijo el entrenador de Notre Dame, Micah Shrewsberry.

Pitt tiene la oportunidad de empatar a Notre Dame en la clasificación, pero los Panthers han tenido una temporada difícil últimamente con ocho derrotas en sus últimos nueve partidos en la conferencia.

Cuatro de sus últimos cinco reveses han sido contra oponentes clasificados, incluida una derrota por 79-65 contra el entonces número 11 Carolina del Norte el sábado pasado.

"Solo intentamos aprovechar esta semana para trabajar en nosotros mismos, para mejorar", dijo el entrenador de Pitt, Jeff Capel, después del partido. "Más adelante en la semana, comenzaremos a prepararnos para Notre Dame, pero dedicaremos la primera mitad a trabajar en algunos aspectos que necesitamos corregir".

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