Las estrellas Zack Wheeler y Tarik Skubal se enfrentan en la final entre los Phillies y los Tigers.

El duelo de lanzadores que se disputará el domingo en Detroit suena como si perteneciera al Juego de Estrellas del martes.

Zack Wheeler de los Phillies y Tarik Skubal de los Tigers no fueron seleccionados para el Juego de Estrellas esta temporada, pero sin duda se encuentran entre los mejores lanzadores del planeta. Ambos abrirán el partido decisivo de una serie de tres juegos.

Wheeler viene de una actuación dominante en Cincinnati, donde igualó su récord personal con 14 ponches en la victoria de los Phillies por 4-1 el martes pasado. El lanzador derecho duró siete entradas, permitiendo solo una carrera y cuatro hits.

Wheeler tiene un récord de 9-1 y una efectividad de 2.28, pero fue pasado por alto cuando se anunciaron los All-Stars el 4 de julio.

"Sentí que era un recordatorio para quien lo necesitara", dijo. "Me molesta. Es una tontería. Quizás si no estuviera necesariamente entre los candidatos al Juego de Estrellas, no estaría diciendo esto. Pero siento que me lo he ganado".

Según The Athletic y NBC Sports Philadelphia, a Wheeler se le ofreció un puesto que quedó vacante en la plantilla de la Liga Nacional el viernes, pero lo rechazó.

Wheeler, quien sufrió un coágulo de sangre en el hombro de lanzar la temporada pasada, no debutó hasta finales de abril. Rápidamente recuperó su estatus como uno de los abridores más temidos de las Grandes Ligas. Ha permitido dos carreras limpias o menos en 11 de sus 14 aperturas.

"Tenía grandes expectativas cuando me lesioné", dijo Wheeler. "Voy a ser el mismo, o incluso mejor. Voy a aprovechar este tiempo para fortalecerme un poco más, tal vez para ajustar algunos detalles. Eso es lo que he podido hacer. Y le doy crédito al cuerpo técnico, al personal de preparación física y a mi familia por ayudarme a superar esto mental y físicamente".

Tiene un récord de 1-1 con una efectividad de 3.05 en tres aperturas de por vida contra los Tigres. Skubal ha ganado sus dos aperturas de por vida contra los Filis, permitiendo tres carreras en un total de 14 entradas para una efectividad de 1.93.

Skubal (5-4, 3.06), quien ganó el premio Cy Young de la Liga Americana en cada una de las últimas dos temporadas, no fue seleccionado para el Clásico de Verano principalmente debido a que estuvo seis semanas de baja tras someterse a una intervención en el codo.

Ha ganado sus dos últimas aperturas, incluyendo una salida de cinco entradas contra los Athletics el martes pasado. El zurdo permitió cinco hits y dio dos bases por bolas, pero los Athletics solo anotaron una carrera. Skubal ponchó a nueve por tercera apertura consecutiva, realizando 96 lanzamientos.

"En parte se debe a que conté 20 lanzamientos no competitivos", dijo Skubal. "Eso representa un porcentaje alto de mi actuación. Además, tienen una buena alineación. Descontrolé un poco la pelota, especialmente mi recta. Y también algunos cambios de velocidad. No fue mi mejor actuación, ni mucho menos."

El mánager de los Tigers, AJ Hinch, fue mucho menos crítico con el desempeño de su jugador estrella.

"Siempre es su crítico más duro", dijo Hinch. "Se castiga bastante. Pero hay que darle un respiro. Sale al campo y una carrera se considera un buen comienzo. Piensa en ese estándar cada vez que subas al montículo, hagas lo que hagas. El listón está muy alto y él puede con ello".

Los equipos se repartieron las victorias en los dos primeros partidos, y Filadelfia puso fin a la racha de seis victorias consecutivas de Detroit con un triunfo por 4-2 el sábado por la noche.

Con el receso del Juego de Estrellas a la vuelta de la esquina y una gira de seis partidos fuera de casa por delante, los Tigers no jugarán otro partido en casa hasta el 23 de julio.

--Medios de comunicación de nivel de campo