Las lesiones ayudaron a que Oregon y Maryland se clasificaran para el partido Big Ten 16-17

Las lesiones devastadoras sufridas por sus mejores jugadores han sido debilitantes para Oregon y Maryland, ya que ambos han tenido temporadas perdedoras inusuales.

Cuando los Ducks (12-19), cabeza de serie número 16, se enfrenten a los Terrapins (11-20), cabeza de serie número 17, en la primera ronda del torneo Big Ten el martes en Chicago, será un enfrentamiento de equipos que comenzaron el año con mayores expectativas.

Esta ha sido la peor temporada de Oregón desde la 2008-09. Mientras tanto, la última vez que Maryland perdió tantos partidos fue en la 1988-89.

Estas caídas libres se produjeron después de que ambos llegaran al Torneo de la NCAA en 2025, con Maryland avanzando al Sweet 16 y Oregon a la Ronda de 32.

Sus temporadas comenzaron a desmoronarse con lesiones clave en diciembre. Dos semanas después de que los Terrapins perdieran a su máximo anotador y reboteador, Pharrel Payne, por una lesión en la pierna no revelada, Jackson Shelstad, de los Ducks, sufrió una grave lesión en la mano; se había fracturado la misma mano en la pretemporada.

Tras la recaída de Shelstad, Oregon ganó a Maryland por 64-54 el 2 de enero, con Takai Simpkins anotando 16 puntos y Nate Bittle añadiendo 16 puntos y cinco tapones. Después de eso, los Ducks perdieron 10 partidos seguidos.

Oregon se ha adaptado a la vida sin Shelstad, ganando cuatro de sus últimos siete juegos, incluida una victoria 85-79 sobre Washington el sábado cuando Kwame Evans Jr. anotó los últimos nueve puntos del juego en los últimos 11 segundos.

Dana Altman no sonó como un entrenador ganador después del partido mientras lamentaba los problemas recurrentes de los Ducks, que fueron evidentes cuando desperdiciaron una ventaja de 18 puntos en los últimos 10 minutos.

"No han captado muy bien las cosas", dijo Altman. "Como entrenador, la conexión entre lo que queremos y cómo debemos jugar es decepcionante porque no entienden lo que tenemos que hacer para ganar partidos".

Maryland es un equipo diferente al que Oregon enfrentó inicialmente. El cambio se debe a que Andre Mills se ha convertido en una amenaza anotadora. Mills anotó 30 puntos el domingo, mientras Maryland se mantenía cerca del entonces número 11, Illinois, antes de perder 78-72.

Mills promedió 19.3 puntos en los últimos 11 partidos con los Terrapins. En 12 partidos entre diciembre y enero, promedió 7.3 puntos. En el partido contra Oregon, Mills anotó cuatro puntos con 1 de 10 en tiros de campo.

"Ha habido una especie de mejora en el juego de Dre", dijo el entrenador de Maryland, Buzz Williams. "Está trabajando para comprender mejor el juego y comprender de dónde proviene la ayuda".

A partir de las 4 p. m. (hora local) del martes, el ganador del partido entre Oregon y Maryland tendrá un partido muy disputado y avanzará a las 11 a. m. para enfrentarse a Iowa, el noveno sembrado, el miércoles a un partido.

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