Las mejores rachas ganadoras del Oeste chocan cuando los Spurs visitan a los Nuggets.

La primera dinastía de San Antonio llegó a su fin cuando Tim Duncan se retiró con cinco títulos de la NBA en 19 temporadas. Diez años después, los Spurs esperan construir otra bajo la dirección de Victor Wembanyama.

San Antonio (59-18) sigue en la lucha por el primer puesto de la Conferencia Oeste y se enfrenta a un duro desafío cuando visite a los Denver Nuggets el sábado por la tarde en un enfrentamiento entre dos equipos en ascenso.

Los Spurs han ganado 11 partidos seguidos, incluyendo una victoria por 118-99 contra Los Angeles Clippers el jueves por la noche sin Wembanyama en la alineación. Sin embargo, San Antonio debería contar con el pívot de vuelta para enfrentarse a Nikola Jokic.

Wembanyama fue nombrado Jugador Defensivo del Mes de la Conferencia Oeste en marzo, tras promediar 3,7 tapones y acumular 20 robos. Lidera la NBA en tapones con 3,1 por partido, además de promediar 24,7 puntos y 11,5 rebotes.

Con tan solo 22 años, es uno de los cinco jugadores clave de 25 años o menos. A sus 28 años, De'Aaron Fox es el veterano de un equipo joven que ha mejorado desde las 34 victorias de la temporada 2024-25.

La inexperiencia del grupo ha provocado que las expectativas para la postemporada sean más bajas, pero a Wembanyama no le preocupa el ruido externo.

"No tenemos experiencia, ¿verdad? ¡Qué más da!", dijo Wembanyama a ESPN. "Es lo único que tenemos. No vamos a jugar de otra manera solo porque sea así. Vamos a seguir jugando al 100% e intentar ganar este campeonato. ¡Qué más da!".

Los Spurs se enfrentan a un equipo de Denver que atraviesa su racha de victorias más larga de la temporada. Los Nuggets (49-28) han conseguido siete victorias consecutivas para ascender al cuarto puesto y tener la oportunidad de alcanzar el tercero, tras la lesión en el tendón de la corva que sufrió la estrella de Los Angeles Lakers, Luka Doncic, el jueves por la noche.

Denver está a un partido de los Lakers, quienes tienen la ventaja en caso de empate con los Nuggets. Si Denver supera a Los Ángeles, podría enfrentarse a San Antonio en la segunda ronda si los Spurs no alcanzan a Oklahoma City.

La racha ganadora de los Nuggets ha coincidido con una mejoría en su estado físico, aunque los suplentes Tim Hardaway Jr. (rodilla) y Peyton Watson (tendón de la corva) abandonaron el partido del miércoles, en el que Utah ganó 130-117, y podrían no estar disponibles el sábado.

Denver cuenta con Jokic, quien logró un promedio de triple-doble por segunda temporada consecutiva con 12 asistencias contra los Jazz. Jokic promedia 27.7 puntos y lidera la liga con 13.0 rebotes y 10.8 asistencias por partido. Además, promedia 3.9 pérdidas de balón, la cifra más alta de su carrera.

En temporadas anteriores, la preocupación radicaba en cómo jugarían los Nuggets sin Jokic, un problema que abordaron durante la pretemporada al fichar a Jonas Valanciunas, de 2,13 metros. Sin embargo, Valanciunas ha visto reducidos sus minutos de juego, ya que Denver optó por una alineación más pequeña sin Jokic en la cancha, pero el veterano ha demostrado profesionalismo ante la situación.

"Ya veremos", dijo Valanciunas al Denver Post. "Cuando me necesiten, aquí estaré. Estoy trabajando. Estoy listo. Sin duda alguna, estoy aquí al 100%. Y estoy listo al 100%".

--Medios de comunicación de nivel de campo