Las trayectorias de los Padres y los Piratas hacia los playoffs cambiaron drásticamente durante el último mes.

Si quieres saber cuánto puede cambiar la suerte de un equipo de béisbol en un mes, fíjate en los Padres de San Diego.

El 23 de julio, tras una derrota ante los Bravos de Atlanta, los Padres tenían un récord de 50-53. Un mes después, los Padres tienen un 63.6% de probabilidades de clasificarse para los playoffs, un aumento de 54.3 puntos porcentuales, el más alto en las Grandes Ligas, según Baseball Reference. El equipo tiene un récord de 21-7 en ese lapso, incluyendo una aplastante victoria de 8-1 sobre los Mellizos de Minnesota el domingo para completar una barrida de tres juegos.

San Diego intentará mejorar un poco más sus posibilidades de llegar a los playoffs el lunes por la noche, cuando inicie una serie de tres partidos contra los Piratas de Pittsburgh, que juegan como visitantes.

Los Padres (71-60) tienen una ventaja de dos juegos sobre Arizona en la lucha por el último puesto de playoffs de la Liga Nacional. Además, cuentan con quizás el jugador más destacado de las Grandes Ligas, el jardinero derecho Fernando Tatis Jr.

Sus dos jonrones del domingo le dieron 12 desde el Juego de Estrellas, empatado con Pete Crow-Armstrong de los Cachorros de Chicago como el jugador con más jonrones en las Grandes Ligas, y 17 en lo que va del año. Una jornada de 4 de 5 con cuatro carreras impulsadas coronó una semana en la que bateó 12 de 25 con cuatro jonrones y 11 carreras impulsadas.

El jugador que no conectó su primer jonrón del año hasta el 30 de mayo contra los Washington Nationals, de repente ya no puede quedarse en el parque.

"Tal vez tres meses de dificultades", dijo Tatis cuando le preguntaron qué había cambiado el rumbo de su temporada. "No, es broma, pero la verdad es que el béisbol es un juego de ajustes. Así que quien esté haciendo los ajustes correctos ahora mismo es quien va un paso por delante".

El zurdo Robbie Ray (11-7, 3.20 ERA) intentará mantenerse un paso por delante de Pittsburgh en el montículo el lunes. Viene de una victoria de 5-2 el martes ante los Mets de Nueva York, permitiendo una carrera y tres hits en seis entradas, otorgando tres bases por bolas y ponchando a cuatro. Ray tiene marca de 3-2 con una efectividad de 4.09 en ocho aperturas de por vida contra los Piratas.

Pittsburgh responderá con el derecho Braxton Ashcraft (13-5, 3.68 ERA), posiblemente su abridor más consistente en 2026. Derrotó a los Detroit Tigers 4-1 el martes, lanzando ocho entradas sin problemas, permitiendo cinco hits y una carrera, sin bases por bolas y con cuatro ponches. Su única salida contra San Diego ocurrió el 1 de junio de 2025, cuando ponchó a dos en una entrada desde el bullpen en una derrota por 6-4.

Los Piratas llegan a San Diego tras ser barridos en tres juegos por los Dodgers de Los Ángeles, incluyendo una blanqueada de 4-0 en el último partido de la serie el domingo. Los Piratas están a 8 juegos y medio de los Padres en la lucha por el último puesto de comodín. El 23 de julio, Pittsburgh tenía un récord de 53-50 y estaba a un juego del último puesto de comodín. Desde entonces, los Piratas tienen un récord de 10-19.

"No creo que ser barrido sea bueno nunca", dijo el primera base de los Pirates, Spencer Horwitz. "Creo que en nuestra situación actual, definitivamente es más grave. Este equipo tiene esperanzas de llegar a los playoffs, y ahora todo se ha complicado mucho".

Las lesiones de jugadores clave como Ryan O'Hearn (cuádriceps) y el campocorto novato Konnor Griffin (dedo) han sido un problema. Además de Ashcraft, el pitcheo ha sido un punto débil. La efectividad del equipo, de 4.29, ocupa el puesto 22 en las Grandes Ligas.

San Diego ganó dos de los tres partidos que disputaron ambos equipos en abril en el PNC Park. Los Padres tienen un récord de 14-6 en los últimos 20 enfrentamientos entre ambos equipos.

--Medios de comunicación de nivel de campo