Lightning y Avs buscan reforzar sus equipos especiales antes del enfrentamiento

Los Colorado Avalanche sienten que no han jugado bien en dos partidos consecutivos. Se salieron con la suya una vez, pero el desempeño mediocre del lunes por la noche les costó la derrota por 5-2 ante los Chicago Blackhawks.

Colorado podrá enmendar su derrota cuando se enfrente al Tampa Bay Lightning el miércoles por la noche para cerrar una serie de tres juegos en casa en Denver.

Los Avalanche se recuperaron de un inicio de temporada de 0-4-0 para lograr cinco victorias consecutivas antes de caer ante Chicago. Ahora, sin otro delantero, se enfrentan a un equipo de Tampa Bay que ha ganado dos partidos seguidos.

El máximo goleador Ross Colton abandonó el partido del lunes tras recibir un disparo en la pierna durante el primer tiempo, sumándose así a la lista de lesionados de los Avs. La lesión de Colton parece lo suficientemente grave como para que esté fuera de acción durante más de unos pocos partidos.

"Se perderá algún tiempo, pero tendremos una mejor idea de cuánto tiempo será (el martes) o el miércoles por la mañana", dijo el entrenador Jared Bednar.

Colton ha marcado ocho goles en 10 partidos para reforzar la ofensiva, mientras que los delanteros de primera línea están fuera. Artturi Lehkonen (hombro), Gabriel Landeskog (rodilla) y Valeri Nichushkin (suspendido) no han jugado esta temporada y Jonathan Drouin ha estado fuera desde que sufrió una lesión en la parte superior del cuerpo en el partido inaugural.

Las estrellas Cale Makar y Nathan MacKinnon han cargado con la carga goleadora. Ambos han sumado al menos un punto en cada uno de los primeros 10 partidos; Makar tiene 17 puntos (tres goles, 14 asistencias) y MacKinnon 16 (cinco goles, 11 asistencias).

Si Colton entra en la lista de lesionados, Colorado convocará a un delantero de la AHL. Más importante aún, los Avalanche necesitan jugar mejor que el lunes por la noche.

"No estamos buscando victorias morales en este momento", dijo Bednar. "No fue nuestro mejor partido. Necesitábamos ser mejores y no lo hicimos. Son dos partidos seguidos".

Tampa Bay viene de una emotiva victoria por 3-2 en tiempo extra sobre Nashville el lunes por la noche, en la que homenajeó al ex capitán Steven Stamkos, quien ayudó al Lightning a ganar dos Copas Stanley. Después de 16 temporadas en Tampa, Stamkos regresó por primera vez desde que firmó con los Predators en la temporada baja.

Tampa Bay arruinó su regreso, pero al igual que el Avalanche, no estaba satisfecho con el desempeño general antes de una gira de cuatro juegos.

"Tenemos que ser más consistentes durante los 60 minutos", dijo el capitán del Lightning, Victor Hedman. "Estamos jugando contra equipos muy duros. No podemos tomarnos un período de descanso aquí y allá, tenemos que estar activos durante 60 minutos. Tenemos que salir y ejecutar nuestro plan de juego".

Un área que puede mejorar son los equipos especiales. Tampa Bay lideró la NHL en porcentaje de power play la temporada pasada, pero este año solo ha acertado 5 de 31. Los Lightning también están teniendo problemas en el juego de penaltis; ocupan el puesto 28 con un 71,9 por ciento.

Eso podría ser un problema contra el potente power play de Colorado. Los Avalanche están terceros en la NHL con un 36,4 por ciento y tienen 12 goles en power play a pesar de no contar con cuatro de sus mejores jugadores en esa unidad.

--Medios a nivel de campo