Lightning y Mammoth están teniendo un buen comienzo de temporada.

Tras un total de 21 partidos disputados, los Tampa Bay Lightning y los Utah Mammoth están avanzando en la dirección correcta: hacia el ascenso en sus respectivas divisiones.

Los dos clubes se enfrentarán el sábado por la noche en Salt Lake City en el primero de los dos partidos que disputarán entre sí esta temporada.

Antes del partido del sábado, los Mammoth lideran la División Central, empatados con Minnesota con 14 puntos cada uno tras 11 partidos. Después del sábado, el próximo rival de los Mammoth será el Wild, el martes en Salt Lake City.

Utah viene de una derrota por 5-3 el jueves contra los Kraken en Seattle. Los Mammoth anotaron dos goles gracias a Logan Cooley y uno gracias a Vincent Trocheck, ya que ambos delanteros marcaron en superioridad numérica.

El Mammoth anotó 2 de 3 oportunidades con superioridad numérica y superó al Kraken en tiros a puerta por 36-23.

Tras jugar durante 13 temporadas con los Florida Panthers, los Carolina Hurricanes y los New York Rangers, Trocheck, de 33 años, fue adquirido de los Rangers este verano a cambio de Sean Durzi, Cole Beaudoin y una selección de tercera ronda del draft de 2027.

"Creo que la comodidad entre nosotros y el hecho de haber recuperado el ritmo de juego correcto ha mejorado con cada partido", dijo el oriundo de Pittsburgh, quien suma tres goles, dos asistencias y un 61,4% de efectividad en los saques iniciales. "Creo que nuestra velocidad y nuestro ritmo de juego dificultan el enfrentamiento, especialmente cuando los equipos no pueden cambiar de línea".

Detener los discos ha sido un problema para los porteros de Utah, Karel Vejmelka y Sebastian Cossa.

Vejmelka es el portero titular del equipo con una marca de 5-3-0, un promedio de 3.04 goles en contra y un porcentaje de atajadas de .874. Cossa, de 1.98 metros de altura, tiene una marca de 2-1-0 con un promedio de 3.33 goles en contra y un porcentaje de atajadas de .820.

Tampa Bay, que comparte el segundo puesto en la División Atlántica, concluirá una gira de tres partidos fuera de casa el sábado tras una victoria contra los Vegas Golden Knights y una derrota ante los Colorado Avalanche. Colorado, un equipo tradicionalmente fuerte, llegaba al encuentro tres puntos por detrás de los Mammoth en la División Central.

Sin embargo, los Avalanche lograron una ventaja temprana de 3-0, Nathan MacKinnon anotó cuatro puntos y ganaron 6-3 a pesar de que Jake Guentzel anotó dos goles para los Lightning, poniendo fin a su racha de tres victorias consecutivas.

Nikita Kucherov anotó tres puntos en la victoria por 6-2 sobre los Golden Knights al inicio de la gira. En Denver no logró anotar y terminó la noche con 1137 puntos, empatado con el excapitán Steven Stamkos como máximo anotador en la historia del Lightning.

El entrenador Jon Cooper tenía una sola palabra para describir cómo entiende a su complejo creador de juego.

"Experiencia. Porque tengo que experimentar a Kuch", dijo Cooper. "Hay que tratar a todos con justicia, no a todos por igual. Kuch es alguien que se ha ganado, ya sabes, hay que dejar que Kuch respire ahí fuera".

"A veces, la gente mira y piensa: '¿Es frustrante?' No, dejas que Kuch sea Kuch."

Tras enfrentarse a Utah el sábado por la noche, los Lightning no volverán a jugar hasta el jueves, cuando disputen en casa contra los Winnipeg Jets, que el viernes traspasaron al descontento portero Connor Hellebuyck a los New Jersey Devils.

--Medios de comunicación de nivel de campo