Lindsey Vonn, lesionada, mantiene vivas sus esperanzas de medalla con un sólido entrenamiento

CORTINA D'AMPEZZO, Italia -- El clima hizo esperar a Lindsey Vonn, pero la gran esquiadora estadounidense lesionada aumentó significativamente sus posibilidades de medalla al completar su primera carrera de entrenamiento de descenso sin problemas en los Juegos Olímpicos de Milán Cortina el viernes.

La ciclista de 41 años planea competir el domingo a pesar de haberse roto el ligamento cruzado anterior en un accidente en un descenso de la Copa del Mundo en Suiza la semana pasada, una lesión que habría dejado fuera a la mayoría de las competidoras y que ha añadido más brillo a su ya indomable reputación.

Luciendo el dorsal número 10, la campeona de descenso en los Juegos Olímpicos de 2010 y líder de la Copa del Mundo en la disciplina tuvo que esperar una hora y media a que se disiparan las nubes bajas antes de poder probar su rodilla izquierda protegida a cualquier velocidad.

"¿Todo bien?", le preguntaron al final de la pista Olimpia delle Tofane de Cortina.

"Sí", respondió ella y se alejó.

Su entrenador noruego y doble medallista de oro olímpico, Aksel Lund Svindal, estaba considerablemente más emocionado.

"Por lo que vi hoy, creo que puede", dijo sobre las posibilidades de medalla de la estadounidense.

Hoy había reservas. Se veía simétrica. Y, bueno, ya se ha visto a principios de temporada que, cuando esquía bien, puede ganar. Va a ser difícil, pero creo que podría lograrlo el domingo.

La primera esquiadora eslovena en salir, Ilka Stuhec, se había caído previamente y la nieve tuvo que ser preparada de nuevo, por lo que la sesión se detuvo nuevamente cuando la niebla llegó tras la cuarta esquiadora, la austriaca Nina Ortlieb.

El noruego Marte Monsen, que también se estrelló en Crans-Montana la semana pasada, no participó.

Vonn se mantuvo abrigada con su chaqueta de esquí mientras ella y sus compañeros de equipo pasaban el tiempo en la cima de la montaña tomándose selfies y trabajando en sus redes sociales o realizando ejercicios de estiramiento.

Incluso realizaron algunas rutinas de baile en línea improvisadas.

Cuando Vonn arrancó, su carrera duró un minuto y 40,33 segundos, la undécima más rápida entre 47 participantes, lideradas por su compañera de equipo Jacqueline Wiles. Punto comprobado.

Vonn se pasó en una curva y perdió velocidad en las pistas más bajas, pero los esquiadores a menudo reducen la velocidad en el entrenamiento, concentrándose en las líneas y el terreno más que en el cronómetro.

"Creo que fue inteligente. No se la jugó todo", dijo Svindal. "Así que me pareció bien".

Vonn había sonado efusivo anteriormente en las redes sociales.

"¡Nada me hace más feliz! Nadie hubiera creído que estaría aquí... ¡pero lo logré!", publicó en Instagram mientras subía la montaña por la mañana.

"Estoy aquí, sonriendo y, pase lo que pase, sé lo afortunado que soy. No voy a desperdiciar esta oportunidad. ¡Vamos a por ella!"

Ortlieb elogió al "ídolo y la leyenda".

"He oído que su rodilla se siente bastante bien. No tiene inflamación y creo que mentalmente es una de las más fuertes, así que creo que puede lograrlo", declaró la austriaca a los periodistas en la meta.

--Reuters, especial para Field Level Media