Lionel Messi e Inter Miami inauguran el Nu Stadium con la visita del Austin FC.

El Inter Miami inaugurará el estadio que Lionel Messi ayudó a construir cuando reciba al Austin FC el sábado por la noche.

El partido será el primero que se dispute en la sede permanente de los Herons, el Nu Stadium, con capacidad para 26.700 espectadores, construido ligeramente al noroeste del centro de Miami.

Si bien la aprobación para la construcción llegó antes de que Messi se uniera al Miami (3-1-1, 10 puntos) y a la MLS en el verano de 2023, siempre se presentó como un proyecto destinado a atraer a las mayores estrellas del fútbol. Y ahora, el hombre considerado el mejor jugador vivo del mundo liderará a su equipo allí.

«Sinceramente, es espectacular poder ver la nueva casa», dijo Messi esta semana en español. «El nuevo estadio quedó increíble, y es muy especial poder vivir esta experiencia. Teníamos muchas ganas de jugar allí, de debutar, de competir por fin en ese estadio. Y ahora ha llegado el momento».

Si bien la sede temporal y modular del equipo en la cercana Fort Lauderdale estaba disponible, Miami disputó sus primeros cinco partidos como visitante para asegurarse de poder jugar toda su temporada regular de la MLS en su sede permanente.

A pesar de esa desventaja inicial, los Herons se ubican actualmente terceros en la Conferencia Este y novenos en la clasificación del Supporters' Shield. Messi ha marcado cuatro goles, siendo el máximo goleador del equipo, y Telasco Segovia suma tres asistencias.

Pero los Herons también han encajado ocho goles, más que cualquier otro equipo entre los 10 primeros puestos del Supporters' Shield.

El técnico del Austin, Nico Estevez, afirma que esto debería influir en la estrategia del Verde (1-2-2, 5 puntos), que en ocasiones ha tenido dificultades para marcar goles.

"Jugamos contra los campeones, los verdaderos campeones de la MLS, y sabemos que va a ser difícil", dijo Estevez esta semana. "También sabemos que es un equipo que marca goles, pero también los recibe. Y esa tiene que ser nuestra mentalidad; no podemos ir allí pensando que con defender bien será suficiente, porque tienen recursos para marcar goles. Necesitamos tener la mentalidad de atacarlos".

Austin sigue esperando a su primer jugador que anote varios goles esta temporada. El máximo goleador del año pasado, Owen Wolff, ha vuelto a entrenar con normalidad tras una operación de hernia deportiva, pero es poco probable que juegue esta semana, según Estevez. El delantero Brandon Vázquez aún se está recuperando de una rotura del ligamento cruzado anterior que sufrió el verano pasado.

--Medios de comunicación de nivel de campo