Lionel Messi y Miami se enfrentarán a Evander y Cincinnati en un partido de alto riesgo.

El FC Cincinnati y el Inter Miami, que juega como local, aún tienen tiempo para mejorar su posición en la clasificación para los playoffs, pero con solo tres partidos de temporada regular restantes, su enfrentamiento del miércoles por la noche es vital para esos esfuerzos.

Se espera que la superestrella de cada equipo, Lionel Messi por el Inter Miami y Evander por el Cincinnati, esté lista para jugar.

Miami sumó tres puntos en Cincinnati con una victoria por 5-3 el 13 de mayo, con dos goles de Messi. Evander también anotó ese día, dándole a Cincinnati una ventaja de 3-2 en la segunda mitad antes de que Miami respondiera con tres goles en un lapso de 10 minutos.

Miami (15-6-10, 55 puntos) llega al partido empatado con New England en el segundo lugar de la Conferencia Este, pero el Revolution tiene la ventaja en caso de empate con más victorias (17).

Cincinnati (11-11-9, 42 puntos) también se encuentra en desventaja en el desempate, empatado a puntos con Orlando City, que ocupa el séptimo lugar, pero con una victoria menos que los Lions.

Dado que Nashville ya se ha asegurado el Supporters' Shield, Inter Miami buscará, en cambio, obtener el segundo puesto y mejorar sus posibilidades de clasificarse para la Copa de Campeones de la CONCACAF de 2027.

Para Cincinnati, ascender al séptimo puesto significaría asegurar su pase directo a los playoffs en lugar de terminar octavo y verse obligado a jugar un partido de comodín. Cincinnati puede asegurar al menos un lugar en la ronda preliminar con una victoria sobre Miami y una derrota de Columbus ante FC Dallas.

"Los jugadores tendrán que estar preparados porque vamos a necesitar que estén frescos", dijo el martes Pat Noonan, entrenador del FC Cincinnati.

Evander impulsa el ataque de Cincinnati con 14 goles y 15 asistencias, mientras que Kevin Denkey lidera al equipo con 17 goles.

El Inter Miami vio truncada su racha de tres victorias consecutivas el sábado pasado con una derrota por 2-0 ante los New York Red Bulls, partido en el que Messi entró desde el banquillo en el minuto 56. Se espera que Messi regrese a la alineación titular con el objetivo de aumentar su récord de 25 goles (líder en la Bota de Oro de la MLS) y consolidar su candidatura para ganar su tercer premio consecutivo al Jugador Más Valioso de la liga.

Algunos jugadores del Inter Miami dijeron que la derrota del fin de semana pasado fue justo lo que el equipo necesitaba para reenfocarse de cara a los playoffs.

"Fue un golpe que llegó justo en el momento oportuno", dijo el martes el defensor de Miami, Gonzalo Luján.

--Medios de comunicación de nivel de campo