Los Aces buscan un puesto en la final de la Copa del Comisionado mientras Mercury intenta frenar su mala racha.

El segundo encuentro de esta temporada entre las finalistas de la WNBA de 2025 será muy diferente esta vez.

Las Phoenix Mercury comenzaron la temporada con lo que parecía una victoria contundente sobre las Aces, un triunfo convincente de 99-66 en el partido inaugural de la temporada regular el 9 de mayo en Las Vegas. Sin embargo, ambos equipos han tomado caminos diferentes mientras se preparan para el partido de la Copa del Comisionado en Phoenix el miércoles.

Las Aces (10-4, 5-1 en la Copa del Comisionado) y la siempre candidata a MVP, A'ja Wilson, habían ganado seis partidos seguidos antes de sufrir una derrota por 96-66 en Dallas el lunes. Aun así, Las Vegas está empatada con las Minnesota Lynx en el primer lugar de la clasificación de la Conferencia Oeste para la Copa del Comisionado.

Las Aces, campeonas defensoras de la liga, tienen la ventaja en caso de empate con las Lynx y avanzarían para enfrentarse al representante de la Conferencia Este, las New York Liberty, en el partido por el título de la Copa del Comisionado si vencen a las Mercury.

"Si no mejoramos en defensa, las derrotas se acumularán sin más. Punto", dijo Wilson tras la derrota ante los Wings. "A veces odio que las victorias nos den una falsa sensación de que estamos haciendo las cosas bien cuando no es así".

"Cuando se trata de pasar página, hay que hacerlo, pero sobre todo en defensa. Repasaremos algunas cosas, obviamente iremos a Phoenix, pero realmente no importa contra quién juguemos. Lo que importa es nuestra defensa."

Las Mercury han perdido nueve de sus últimos once partidos, incluyendo una dolorosa derrota en la prórroga por 111-102 ante las Los Angeles Sparks el sábado pasado, lo que las dejó con un balance de 4-11 en general y 2-4 en la Copa del Comisionado.

La base de Mercury, Kahleah Copper, logró la mejor marca de su carrera con 41 puntos y 10 rebotes contra las Sparks, pero Kelsey Plum anotó la mejor marca de su carrera con 43 puntos y encestó una bandeja a falta de 1,6 segundos para el final, lo que llevó el partido a la prórroga.

El Mercury remontó una desventaja de nueve puntos en el último cuarto, pero se quedó sin fuerzas en la prórroga, cuando los Sparks anotaron los primeros ocho puntos.

"Cuando las cosas van bien, van bien", dijo el entrenador de Phoenix, Nate Tibbetts. "Pero cuando te topas con un muro, sientes que sigues chocando contra él, y ahí es donde nos encontramos en cuanto a victorias y derrotas".

Copper ayudó a impulsar la ofensiva de Mercury, que logró empatar en el décimo lugar de la liga de 15 equipos en anotación (82.2 puntos por partido), pero aún se ubica en el puesto 11 en porcentaje de tiros de campo (42.2%) y en el puesto 12 en porcentaje de triples (32%).

"Kah necesitaba una de estas noches", dijo Tibbetts. "Se presiona mucho a sí misma, como todos los veteranos. Este no es el comienzo que esperábamos... Necesitamos que juegue con libertad y con la mentalidad de ayudar a los demás".

Copper anotó 15 puntos en el último cuarto y la prórroga contra Los Ángeles.

"He estado dándole demasiadas vueltas a las cosas en los últimos partidos", dijo Copper. "Solo quiero ganar, jugar y hacer las jugadas correctas. Anotar, aprovechar las oportunidades fáciles y no complicarme demasiado".

--Medios de comunicación de nivel de campo