Los ascendentes Blue Jays se enfrentan a los Royals y se centran en mejorar su posición en la lucha por el comodín.

A falta de tres semanas para que finalice la temporada regular, la Liga Americana todavía está aceptando solicitudes para el tercer y último puesto de comodín.

Los Toronto Blue Jays (71-71) siguen afirmándose como un candidato viable de cara al segundo partido de una serie de tres juegos contra los Kansas City Royals (63-79), que juegan en casa, el sábado por la noche.

Con una victoria de 9-2 sobre Kansas City el viernes, los Blue Jays han ganado seis de sus últimos siete partidos y se han acercado a un juego de los Cleveland Guardians por el último puesto de postemporada de la Liga Americana. Toronto ha anotado 26 carreras en sus últimos tres partidos.

"Nuestros turnos al bate han mejorado notablemente y hemos conectado algunos hits oportunos", declaró el mánager de los Blue Jays, John Schneider. "Como equipo, hemos conectado muchos hits en agosto. Estamos haciendo mejor las cosas pequeñas. Estamos jugando mejor a la defensiva. Estamos manteniendo los partidos en el terreno correcto, mejor que al principio del año".

Max Scherzer (2-7, 6.16 de efectividad) revivió sus mejores tiempos en su última apertura. Ahora, el lanzador derecho de 42 años buscará la consistencia.

El domingo, Scherzer lanzó siete entradas sin permitir carreras y concedió solo un hit, ponchando a 10 bateadores (la mayor cantidad en la temporada) y otorgando una base por bolas en la victoria por 7-0 sobre los Marineros de Seattle.

"Necesitamos estas victorias ahora mismo. Salir al campo, darlo todo y conseguir una victoria es una sensación fantástica", dijo Scherzer. "Estamos en plena lucha. Estamos en la pelea por los playoffs, y hay que salir con la mentalidad de ganar todos los días. La presión es enorme. Hay que hacer algo al respecto. Me encantan estos momentos. Estamos en una batalla, y tenemos que luchar hasta el final".

Si bien Scherzer está concentrado en llevar a los campeones reinantes de la Liga Americana a la postemporada, su mánager reconoce el excelente desempeño del futuro miembro del Salón de la Fama durante la temporada regular. Scherzer superó a Gaylord Perry y se ubicó en el noveno lugar de la lista histórica de ponches de la MLB con 3,535.

"Fue una actuación realmente impresionante con 10 ponches, un solo hit, y encima se colocó en el noveno puesto de todos los tiempos en ponches, lo cual es genial", dijo Schneider. "Estuvo concentrado desde el principio. Fue el Max de siempre".

En 26 aperturas de por vida contra Kansas City, Scherzer tiene un récord de 14-7 con una efectividad de 3.57. Se enfrentó a los Royals el 25 de agosto, lanzando cinco entradas en las que permitió dos carreras y cuatro hits, otorgó cinco bases por bolas y ponchó a cuatro en una derrota por 5-3.

Los Royals recurrirán el sábado al lanzador derecho Seth Lugo (6-8, 5.03 ERA), quien viene de una de las peores salidas de sus 388 apariciones de por vida. El jugador de 36 años permitió nueve carreras y nueve hits, la mayor cantidad en su carrera, en 3 2/3 entradas, otorgando dos bases por bolas y ponchando a dos en la derrota por 11-1 ante los Cleveland Guardians el domingo.

"Creo que su juego fue bueno; simplemente no estuvo lo suficientemente presente en el plato al principio", dijo el mánager de los Royals, Matt Quatraro. "Hubo muchos pequeños detalles que, en conjunto, hicieron que no fuera una buena actuación".

En ocho apariciones (cuatro como abridor) contra los Blue Jays, Lugo tiene un récord de 4-1 con una efectividad de 2.40. Hace dos aperturas se enfrentó a Scherzer y lanzó cinco entradas, permitiendo una carrera y seis hits, ponchando a cinco y otorgando una base por bolas en la victoria de Kansas City por 5-3.

--Medios de comunicación de nivel de campo