Los Astros, en mala racha, buscan salvar el partido final contra los Orioles.

Tras haber estado a tan solo dos juegos del .500 y a dos juegos del primer lugar en la División Oeste de la Liga Americana el pasado 7 de julio, los Astros de Houston registraron su quinta derrota en seis juegos el sábado, perdiendo además a dos titulares por lesión.

La derrota de los Astros por 4-2 en entradas extra ante los Orioles de Baltimore, que jugaban como visitantes, resultó en su tercera derrota consecutiva en una serie. Las salidas prematuras del campocorto Jeremy Pena (tendón de la corva derecho) y del primera base Christian Walker (cadera derecha) agravaron aún más la mala racha de un equipo que, tras haber avanzado tanto en su regreso a la lucha por el título, ha vuelto a caer en picada.

"Me fijo en el esfuerzo; me fijo en la intensidad", dijo el mánager de los Astros, Joe Espada. "Me fijo en el compromiso con la victoria, en nuestra actitud. Eso es lo que queremos".

"Si seguimos haciendo esto, las cosas mejorarán."

El lanzador diestro Hunter Brown (1-0, 3.57 ERA) está programado para abrir el último partido de la serie para los Astros el domingo.

Brown no ha registrado ninguna decisión en cinco aperturas desde que regresó de una baja por lesión (hombro) de más de dos meses el 16 de junio. En esas salidas, tiene una efectividad de 4.74 con 22 ponches y 16 bases por bolas en 24 2/3 entradas.

Brown permitió tres carreras, cuatro hits y cinco bases por bolas, con cuatro ponches, en seis entradas en la derrota de los Astros por 7-3 ante los Texas Rangers el 10 de julio.

Tiene un récord de 0-2 con una efectividad de 6.38 en cuatro apariciones (tres como abridor) contra los Orioles. En su apertura anterior contra Baltimore el 23 de agosto de 2024, no influyó en la decisión de una derrota por 7-5 tras permitir dos carreras (una limpia) en tres hits con seis ponches en seis entradas.

En una decisión tomada después del partido del sábado, el mánager de los Orioles, Craig Albernaz, designó al lanzador derecho Brandon Young (7-2, 3.42 ERA) para abrir el último partido de la serie.

Kyle Bradish (6-9, 3.61) estaba programado para abrir el partido, pero el club llegó a un acuerdo el sábado para una extensión de contrato de cinco años y 90 millones de dólares con el lanzador diestro, y Albernaz lo retrasó un día para que se enfrentara a Boston el lunes.

Young, quien fue llamado de regreso de Triple-A Norfolk el 6 de abril, ha consolidado la rotación de los Orioles luego de que Zach Elfin (cirugía de codo) y Chris Bassitt (cirugía de espalda) cayeran lesionados. Ha lanzado al menos cinco entradas en nueve aperturas consecutivas y no obtuvo decisión después de permitir tres carreras limpias en siete entradas contra los Kansas City Royals el 10 de julio.

Young, originario de Lumberton, Texas, a solo 95 millas de Houston, estuvo cerca de lanzar un juego sin hits ni carreras contra los Astros el pasado 15 de agosto. Retiró a los primeros 23 bateadores del juego, pero su juego perfecto y sin hits ni carreras se vio truncado por un sencillo al cuadro de Ramón Urías con dos outs en la octava entrada.

Posteriormente, Young permitió 17 carreras (11 limpias) en 9 1/3 entradas en las derrotas en casa contra Houston el 21 de agosto de 2025 y el 30 de abril de esta temporada.

Dos bases por bolas, una base robada y un sencillo al cuadro interior fueron cruciales para la victoria de los Orioles el sábado. Albernaz destacó el potencial de su equipo para triunfar de diversas maneras, y los Orioles demostraron esa capacidad al asegurar la serie de tres juegos.

"Nuestros mejores partidos en ataque son cuando corremos bien las bases", dijo Albernaz. "Avanzando de primera a tercera, recorriendo los 90 pies adicionales, siendo capaces de robar bases cuando es necesario".

"A eso me refiero: a una ofensiva diversa. Se trata de hacer esas pequeñas cosas y de la habilidad de nuestros jugadores para conectar toques de bola y hacer sacrificios. No hemos tenido muchas oportunidades para eso, pero cuando las tenemos, hacemos un buen trabajo. Es simplemente la capacidad de ganar partidos de diversas maneras."

--Medios de comunicación de nivel de campo