Los Astros llegan a la serie contra los Rangers con una gran racha de victorias.

Dos equipos que siguen trayectorias opuestas se enfrentan cuando los Houston Astros comiencen una serie de cuatro partidos contra los Texas Rangers el lunes en Arlington, Texas.

Houston ha ganado tres partidos seguidos y cuatro de sus últimos cinco, mientras que los Rangers fueron barridos en tres juegos contra los Angelinos de Los Ángeles el fin de semana. Texas regresa a casa tras un balance de 3-6 en su gira de nueve juegos como visitante.

Los Astros continúan su gira de 10 partidos tras barrer a los Cachorros de Chicago en tres juegos. El primera base Christian Walker ha conectado tres jonrones en los últimos dos partidos, incluyendo un cuadrangular de tres carreras en la victoria del domingo por 8-5.

"Creo que estamos sintiendo el impulso, nos sentimos bien", dijo Walker. "Creo que se trata de no confiarnos y seguir pisando el acelerador. Este equipo es capaz de lograr grandes cosas".

Los Astros jugaron el domingo sin su bateador designado, Yordan Álvarez, quien no jugó por primera vez en la temporada. Álvarez abandonó el partido del sábado debido a un espasmo en la espalda, pero se espera que esté disponible el lunes.

Tras un mes de abril con un balance de 8 victorias y 18 derrotas, Houston se encuentra ahora a tan solo 4 juegos y medio del primer puesto en la División Oeste de la Liga Americana.

"Se respira una energía increíble en este vestuario", dijo el campocorto de los Astros, Jeremy Pena. "Incluso cuando atravesábamos ese mal momento, todos mantuvimos la frente en alto, todos mantuvimos la frente en alto, nadie se rindió. Por eso somos un gran equipo. Jugamos el uno para el otro. Y eso es lo que vamos a seguir haciendo".

El duelo de lanzadores para el primer partido de la serie presenta a dos diestros: Tatsuya Imai de Houston (1-2, 8.31 ERA) se enfrenta a Kumar Rocker de los Rangers (2-4, 3.60).

Imai, de 28 años, tuvo una actuación alentadora el lunes pasado, permitiendo tres carreras en 4 2/3 entradas en una derrota a domicilio por 6-3 ante los Minnesota Twins.

Imai se recuperó de una actuación irregular el 12 de mayo, cuando permitió seis carreras en cuatro entradas en la derrota por 10-2 ante los Marineros de Seattle. No otorgó bases por bolas y ponchó a cinco contra Minnesota.

Imai hará su debut profesional contra Texas.

Los Rangers responderán con Rocker, de 26 años, quien nunca se ha enfrentado a los Astros. Lanzó 7 2/3 entradas sin permitir carreras en una victoria a domicilio por 10-0 sobre los Colorado Rockies el martes pasado.

El mánager de Texas, Skip Schumaker, hizo que el relevista Tyler Alexander abriera el partido en un intento por solucionar los problemas de Rocker en la primera entrada esta temporada. Rocker respondió permitiendo tres hits y ponchando a siete bateadores.

"Es un luchador incansable", dijo el receptor de Texas, Danny Jansen. "Compite en cada partido. Cada vez que tiene la pelota, compite. Va a hacer lo suyo. Elegimos al abridor y entró y lo manejó como un profesional".

Los Rangers están monitoreando el estado del tercera base Josh Jung, quien abandonó el partido del sábado contra los Angels debido a molestias en el hombro izquierdo. Jung se muestra optimista y espera regresar pronto a la alineación tras no jugar el domingo.

"Creo que me asustó más que nada porque tuve un desgarro del labrum en 2022", dijo Jung. "Al principio, fue como si... hacía tiempo que no sentía ningún dolor ni ninguna sensación extraña en esa zona. Así que me asusté un poco. Creo que es más por precaución. Todas las pruebas dieron negativo, así que creo que estoy bien".

--Medios de comunicación de nivel de campo