Los Bears amplían la búsqueda de un sitio para su estadio al área metropolitana de Chicago y al noroeste de Indiana.

Los Chicago Bears están ampliando su búsqueda del sitio de su próximo estadio más allá de los 326 acres que poseen en Arlington Heights, Illinois, al área metropolitana de Chicago que incluye el noroeste de Indiana, declaró el miércoles el presidente y director ejecutivo Kevin Warren en una carta abierta publicada en las cuentas de redes sociales de los Bears.

Warren afirmó que Arlington Heights sigue siendo el único lugar en el condado de Cook que "cumple con los requisitos para un estadio de la NFL de clase mundial". Si bien la organización de los Bears se ha comprometido a invertir más de $2 mil millones en el nuevo estadio y no ha solicitado fondos públicos para financiarlo, Warren afirma que los líderes estatales no han asumido el compromiso necesario con la infraestructura alrededor del estadio (carreteras, servicios públicos y mejoras del terreno) para hacer realidad su proyecto.

La carta abierta de Warren llega poco después de que los líderes estatales informaran a los Bears que apoyar el proyecto del estadio de Arlington Heights "no será una prioridad en 2026, a pesar de los beneficios que traerá a Illinois". También llega solo tres días antes de que los Bears reciban a los Green Bay Packers en un duelo por el primer lugar de la NFC Norte, transmitido a nivel nacional y considerado el partido más importante de la franquicia desde su último triunfo en la división en 2018.

"Por consiguiente, además de Arlington Park, necesitamos ampliar nuestra búsqueda y evaluar críticamente las oportunidades en toda la región de Chicago, incluido el noroeste de Indiana", decía la carta de Warren. "No se trata de influencia. Pasamos años intentando construir una nueva vivienda en el condado de Cook. Invertimos mucho tiempo y recursos en evaluar varios sitios y, racionalmente, nos decidimos por Arlington Heights.

Nuestra afición merece un estadio de clase mundial. Nuestros jugadores y entrenadores merecen un recinto que esté a la altura de las aspiraciones de campeonato que persiguen día a día. Con eso en mente, nuestra organización debe mantener abiertas todas las vías creíbles para lograr ese futuro.

Los Bears anunciaron su intención de construir un nuevo estadio en Arlington Heights, a unas 25 millas al noroeste de Chicago, en septiembre sin un cronograma definido, pero con el deseo de poder albergar el Super Bowl en 2031. Eso ocurrió apenas 16 meses después de que los Bears no lograran avances en sus planes anunciados de construir un estadio abovedado de $4.7 mil millones a lo largo de la costa del lago de Chicago, mientras solicitaban ayuda significativa de la ciudad y el estado.

Han jugado en el Soldier Field, propiedad del Distrito de Parques de Chicago, a tiempo completo desde 1971, el segundo estadio activo más largo, solo superado por Green Bay. Los Bears siempre han deseado tener su propio estadio. En 1995, en un intento por ganar influencia con Chicago, anunciaron que buscaban mudarse a Gary, Indiana.

En octubre, los Bears enviaron una carta a los legisladores de Illinois compartiendo que reservarían $25 millones para que Chicago y el distrito de parques los utilicen para reutilizar el terreno donde actualmente se encuentra Soldier Field.

"Nos enorgullece haber organizado recientemente una reunión productiva entre el Estado, la Ciudad, el Condado y los Bears", declaró el miércoles Toni Preckwinkle, presidenta de la Junta de Comisionados del Condado de Cook, en un comunicado. "Para nosotros era importante reunir a todos y dialogar sobre un compromiso serio para mantener a los Bears en el Condado de Cook e Illinois. Nos sorprende y decepciona que los Bears hayan considerado mudarse a Indiana en este momento".

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