Los Blazers se embarcan en un viaje clave, comenzando contra el Thunder

Después de un inicio de temporada frustrante, los Portland Trail Blazers han mejorado su situación últimamente.

Ahora con una racha de tres victorias consecutivas en casa, los Blazers intentarán demostrar que también pueden tener éxito fuera de casa.

El miércoles por la noche, Portland comenzará una importante gira de cinco partidos contra el Oklahoma City Thunder.

"Obviamente, estamos a punto de salir a jugar una gira espectacular", dijo el entrenador de los Blazers, Chauncey Billups. "Pero no me importa lo que pase, sólo quiero que juguemos bien y sigamos mejorando".

Los primeros cuatro juegos del viaje serán contra equipos con récords ganadores de cara a la acción del miércoles: el Thunder, dos juegos contra los Houston Rockets y luego los Memphis Grizzlies.

"Estamos jugando con mucha confianza en este momento", dijo el delantero de Portland Kris Murray. "Los muchachos están jugando juntos y de la manera correcta. Solo queremos seguir mejorando".

Los Blazers tienen marca de 2-4 como visitantes esta temporada y 6-8 en general.

"Tenemos que aprender a jugar fuera de casa", dijo el delantero Deni Avdija. "Siento que tenemos que hacer más cosas juntos y mejorar nuestra química y cuidar mejor nuestro cuerpo".

Una gran parte del éxito reciente de Portland ha sido la banca del equipo.

Más del 43 por ciento de las anotaciones de los Blazers durante su racha ganadora provinieron de sus reservas, incluidos 58 de sus 114 puntos en la victoria del domingo por cuatro puntos sobre Atlanta.

Dalano Banton anotó 23 puntos, el máximo de la temporada, en esa victoria.

Portland no había ganado tres partidos seguidos en más de un año antes de esta racha.

Mientras tanto, Oklahoma City viene de una derrota por 110-104 en San Antonio el martes por la noche, lo que le dio al Thunder dos derrotas consecutivas por primera vez en esta temporada.

Ese juego inició una racha en la que el Thunder jugará 11 de 14 partidos como visitante, por lo que será crucial tener éxito en casa.

Oklahoma City todavía se está adaptando a su tamaño limitado después de que Chet Holmgren, de 2,15 metros, se fracturara la pelvis, una lesión que lo mantendrá fuera al menos dos meses. Las lesiones han mantenido fuera a Isaiah Hartenstein y Jaylin Williams hasta ahora.

Uno de los otros dos Williams del Thunder, Jalen, ha ayudado a recuperar el puesto, pasando al rol de centro.

En cinco partidos sin Holmgren, Jalen Williams tiene un promedio de 25,4 puntos por partido y una efectividad del 54,8 por ciento en tiros de campo.

"La lista de cosas que hace ese chico, y no importa en qué posición lo coloques, todo lo que esto hace es resaltar esas cosas y simplemente demostrar que puedes estresarlo tanto como sea posible", dijo el entrenador de Oklahoma City, Mark Daigneault, sobre Williams.

El partido del miércoles será el segundo de cuatro encuentros entre los equipos esta temporada. Oklahoma City ganó el primer enfrentamiento por 137-114 el 1 de noviembre en Portland.

Los Blazers esperan que el base Anfernee Simons pueda volver el miércoles después de perderse los dos últimos partidos por una enfermedad no revelada. Simons, que abandonó la victoria de Portland el 12 de noviembre sobre los Minnesota Timberwolves debido a una dificultad para respirar, está en duda.

El centro Deandre Ayton figura como dudoso por un esguince en el dedo derecho.

El Thunder podría quedarse sin el base Isaiah Joe por segundo partido consecutivo debido a una contusión en la pantorrilla izquierda.

--Medios a nivel de campo