Los Blue Jays se esfuerzan por evitar su segunda barrida consecutiva a manos de los Rays.

Los Toronto Blue Jays suelen mencionar que también tuvieron un comienzo lento la temporada pasada y luego lograron ganar tanto la División Este de la Liga Americana como el banderín de la Liga Americana.

Las similitudes comienzan a desvanecerse. Los Blue Jays están a tres victorias del ritmo del año pasado después de 42 juegos, luego de una derrota por 7-6 en 10 entradas ante los Tampa Bay Rays visitantes el martes por la noche.

Toronto intentará evitar ser barrido por Tampa Bay en otra serie de tres juegos cuando los equipos concluyan su actual serie el miércoles por la noche. Los Rays ganaron los tres juegos contra los Blue Jays del 4 al 6 de mayo.

El martes, Toronto remontó una desventaja de cinco carreras para empatar el partido con cinco carreras en la séptima entrada. Los Rays recurrieron a su bullpen, que tuvo una noche inusualmente difícil, y anotaron dos carreras en la décima entrada para llevarse la victoria.

"Eso es lo que hacemos", dijo Taylor Walls, quien conectó un sencillo que impulsó la carrera de la ventaja en la décima entrada. "Tenemos que luchar por las victorias. Cuando los jugadores caen, hay que ayudarlos a levantarse. Hay que hacer lo posible por apoyarlos. Y si haces eso durante 162 entradas, te encontrarás en una buena posición".

Walls también avanzó rápidamente a tercera base tras un lanzamiento que rebotó en la tierra en la décima entrada, preparando así el terreno para el elevado de sacrificio de Jonathan Aranda al jardín central.

Los Rays han ganado 16 de sus últimos 18 partidos para conseguir una ventaja de dos juegos en la cima de la División Este de la Liga Americana, y los Blue Jays han perdido siete de sus últimos nueve partidos.

Toronto tiene previsto que Dylan Cease (3-1, 2.58 ERA) sea el abridor el miércoles en el último partido de la serie. El lanzador derecho tiene un récord de 1-3 con una efectividad de 5.12 en siete aperturas de por vida contra Tampa Bay.

Los Rays tienen previsto que el lanzador derecho Griffin Jax (1-2, 5.00), que tiene un récord de 1-2 con una efectividad de 4.82 en 16 juegos de por vida (uno como abridor) contra los Blue Jays, comience el partido.

Si los Blue Jays esperan recuperar algo de la magia del año pasado, necesitarán una mayor producción de Vladimir Guerrero Jr., quien se fue de 0-4 con un elevado de sacrificio el martes. Está en una mala racha de 0-12 y acumula 5 de 41 (.122) sin jonrones y tres carreras impulsadas en mayo.

"Él quiere ser quien nos lleve adelante, y cuanto más lo hace, más difícil se pone", dijo el mánager de los Blue Jays, John Schneider. "Desde el punto de vista del swing, siento que le falta un poco de sincronización, de preparación, de la punta del bate. Y le están lanzando con mucha dificultad. Son sinkers duros hacia adentro, rompientes hacia afuera. Solo necesita uno o dos juegos para recuperar el ritmo".

Kazuma Okamoto ha sido el pilar del equipo de Toronto, liderando a los Toronto Maple Leafs con 10 jonrones y 26 carreras impulsadas. Su racha de 10 partidos consecutivos bateando de hit terminó el martes, cuando se fue de 0-4 con una base por bolas.

La sólida defensa jugó un papel importante en el éxito de Toronto la temporada pasada, pero Schneider cree que en ese aspecto esta temporada "la expectativa para este grupo es sin duda mayor de lo que han demostrado".

El veloz jugador de Tampa Bay, Chandler Simpson, no estuvo en la alineación el martes, pero el mánager Kevin Cash dijo que estaba disponible si era necesario. Simpson cojeaba tras un batazo a tierra en la octava entrada el lunes y tuvo que abandonar el partido.

"Probablemente ya sea hora de que descanse un día, pero me alegra mucho que solo fueran calambres", dijo Cash. "Es una buena noticia para nosotros, porque sabemos lo valioso e importante que ha sido para nuestro club".

--Medios de comunicación de nivel de campo