Los Bravos, en racha ascendente, se preparan para abrir la serie contra los Phillies, que están luchando con uñas y dientes.

Los Atlanta Braves y los Philadelphia Phillies se dirigen en direcciones opuestas de cara a su primer enfrentamiento de la temporada el viernes.

Los Bravos, visitantes, han ganado tres series consecutivas, imponiéndose en dos de los tres partidos que disputaron contra los Angelinos de Los Ángeles, los Guardianes de Cleveland y los Marlins de Miami en las últimas dos semanas. Más recientemente, Atlanta ganó sus dos últimos encuentros contra Miami, incluyendo una victoria por 6-3 el miércoles.

"Cuando empiezas a ganar partidos y series, empiezas a creer", dijo el mánager de los Bravos, Walt Weiss. "Recuerdo lo que decía en los entrenamientos de primavera y al final del campamento. Hay muy buen ambiente y los muchachos tienen una mirada muy positiva. Están jugando así".

Bryce Elder lanzó 5 2/3 entradas sin permitir carreras el miércoles para reducir su efectividad a 0.77, mientras que Matt Olson, Austin Riley y Ozzie Albies conectaron jonrones para Atlanta.

"Es una buena ofensiva", dijo Weiss, cuyo equipo es el único con récord positivo en la División Este de la Liga Nacional. "Sobre todo cuando todos entran en ritmo, va a ser una ofensiva realmente buena".

Filadelfia ha perdido tres series consecutivas, cayendo en dos de tres contra los Gigantes de San Francisco, los Diamondbacks de Arizona y los Cachorros de Chicago. Los Filis fueron vapuleados 11-2 por los Cachorros el miércoles, con Jesús Luzardo permitiendo nueve carreras (ocho limpias) y 12 hits en 5 1/3 entradas.

"Hay que seguir esforzándose", dijo el mánager de los Phillies, Rob Thomson. "Estamos pasando por un momento difícil en todos los aspectos del juego. Creo que eso no es ningún secreto, pero vamos a mejorar. Somos un buen equipo".

Trea Turner y Bryce Harper conectaron jonrones solitarios para Filadelfia, mientras que Adolis García consiguió dos hits. Aun así, los Phillies perdieron su tercera serie en casa de la temporada, tantas como las que perdieron en casa durante todo el año pasado.

"Obviamente, queremos ganar", dijo Harper. "Es el principal objetivo por el que estamos aquí. Nunca quieres perder partidos. Claro que estamos al principio de la temporada, pero no me gusta esa idea porque me gusta ganar partidos en abril tanto como en septiembre".

Harper se enfrentará al zurdo de Atlanta, Martín Pérez (0-1, 3.14 de efectividad), quien fue puesto en la lista de transferibles el domingo, pero regresó tras pasar por la lista de transferibles y optar por la agencia libre. El lanzador de 35 años permitió una carrera y dos hits en cinco entradas contra Cleveland el sábado.

Pérez ha participado en 10 partidos (nueve como titular) contra Filadelfia, con un balance de 4 victorias y 1 derrota y una efectividad de 3.78.

Los Phillies le darán la oportunidad al lanzador derecho Taijuan Walker (1-2, 7.36), quien ha permitido nueve carreras en la primera entrada en sus tres aperturas, pero solo cuatro fuera de la primera. Permitió dos carreras en la primera entrada contra los Diamondbacks el sábado, antes de lanzar cuatro entradas sin permitir carreras en una victoria por 4-3.

"Sí, hemos estado probando algunas cosas; estamos tratando de averiguarlo, pero aún no lo hemos logrado", dijo Walker. "Siento que después de la primera entrada, todo va bien, entro en ritmo. Así que solo tengo que resolver esa primera entrada".

En 11 apariciones en su carrera (10 como abridor) contra Atlanta, Walker tiene un récord de 3-2 con una efectividad de 4.63.

--Medios de comunicación de nivel de campo