Los Bravos y los Filis despliegan ases para el inicio clave de la serie.

Esta serie de cuatro partidos de la División Este de la Liga Nacional arranca de forma apasionante el viernes, cuando Chris Sale y los Bravos de Atlanta visiten a Cristopher Sánchez y los Filis de Filadelfia.

Atlanta (83-57) tiene una ventaja de cuatro juegos sobre Filadelfia (79-61) cuando a ambos equipos les quedan 22 juegos. Los Bravos y los Filis se enfrentarán siete veces en la recta final, incluyendo esta serie de cuatro juegos que comienza con dos ases zurdos en el montículo.

Después de ganar el premio Cy Young de la Liga Nacional en 2024, Sale (13-9, 2.06 de efectividad) vuelve a estar en la pelea esta temporada. Viene de lanzar un juego completo, el primero desde 2019, cuando blanqueó a los Dodgers de Los Ángeles 1-0 el 27 de agosto, permitiendo cinco hits y ponchando a 11 bateadores sin otorgar bases por bolas.

"Probablemente sea una de las dos mejores actuaciones de pitcheo que he visto durante mi tiempo en las Grandes Ligas", dijo el receptor de los Bravos, Drake Baldwin, quien fue novato la temporada pasada. "Desde el primer lanzamiento, estuvo totalmente concentrado y ejecutando los lanzamientos a la perfección. Es realmente increíble".

Sale, de 37 años, también ha tenido actuaciones increíbles contra los Phillies esta temporada. Se enfrentó a ellos dos veces en abril y permitió un total de una carrera y seis hits en 13 entradas. En su carrera, el espigado zurdo tiene un récord de 4-2 con una efectividad de 3.23 en 53 entradas en nueve aperturas desde 2016 contra Filadelfia.

Sánchez (16-4, 2.52) también está en plena lucha por el premio Cy Young de la Liga Nacional. El subcampeón de 2025 viene de una actuación estelar: una victoria por 4-2 sobre los Angelinos de Los Ángeles en la que permitió solo dos hits en siete entradas sin carreras. Ponchó a ocho bateadores en ese encuentro, lo que le da un total de 15 ponches y una base por bolas en sus dos últimas aperturas.

"Creo que hay que considerarlo uno de los mejores lanzadores del béisbol. Simplemente no es tan vistoso como otros", dijo Don Mattingly, mánager interino de los Phillies. "No lanza a 100, 105 millas por hora ni nada parecido. Simplemente sigue consiguiendo outs".

Sánchez, de 29 años, se ha enfrentado a Atlanta una vez esta temporada, permitiendo tres carreras (todas inmerecidas) en seis entradas en una derrota en casa por 3-1 el 18 de abril. Nunca ha derrotado a los Bravos en su carrera, llegando a este encuentro con un récord de 0-4 y una efectividad de 3.09 en 43 2/3 entradas en ocho apariciones previas (siete como abridor) desde 2021.

Ambos equipos llegarán al Citizens Bank Park tras haber sido blanqueados, aunque en lados opuestos. Atlanta derrotó a los Washington Nationals, el equipo local, por 9-0 el miércoles, mientras que Filadelfia cayó ante los Arizona Diamondbacks, también locales, por 1-0.

En la contundente victoria de los Bravos, Ronald Acuña Jr. conectó un jonrón de tres carreras para convertirse en el jugador que más rápido alcanzó los 200 jonrones y las 200 bases robadas en la historia de las Grandes Ligas (904 juegos).

"Hay ciertos jugadores que, cuando se ponen en marcha y entran en racha, es como si debieran jugar en otra liga", dijo el tercera base de los Braves, Austin Riley. "Él es uno de esos jugadores".

Sean Murphy conectó un jonrón de tres carreras para Atlanta, que ha ganado ocho de sus últimos 10 partidos.

Filadelfia también ha estado jugando bien últimamente, habiendo ganado 15 de sus últimos 18 partidos. Sin embargo, una de esas tres derrotas se produjo el miércoles, cuando el equipo solo logró tres hits contra Arizona.

Bryan De La Cruz conectó un sencillo y un doble en la derrota de los Phillies, quienes desperdiciaron siete entradas sin permitir carreras del novato Andrew Painter.

"Eso es parte del juego", dijo Painter, quien permitió dos hits y ninguna base por bolas, con seis ponches. "El equipo ha estado imparable. Hemos estado imparables. Llevamos seis victorias seguidas, así que un pequeño contratiempo no creo que nos perjudique".

Los Bravos lideran la serie de la temporada 5-1.

--Medios de comunicación de nivel de campo