Los Bulls se ponen en modo aguafiestas mientras los Suns buscan escalar posiciones en la clasificación del Oeste.

En su lucha por conseguir una posición en los playoffs en la última semana de la temporada regular, los Phoenix Suns cierran una gira de cuatro partidos fuera de casa el domingo con un partido vespertino contra los Chicago Bulls.

Phoenix (42-35), séptimo en la Conferencia Oeste y con la primera posición para la ronda preliminar al comenzar el sábado, no pudo aprovechar la derrota de Minnesota, sexto clasificado, que sufrió dos derrotas. A cuatro juegos de los Timberwolves, los Suns llegan al partido del domingo tras haber perdido sus dos últimos encuentros, el martes contra Orlando y el jueves contra Charlotte.

Tras arrollar a los Hornets con 41 puntos en el primer cuarto, Phoenix flaqueó en los tres periodos siguientes, lo que derivó en una aplastante derrota por 127-107.

El entrenador de los Suns, Jordan Ott, ha estado haciendo ajustes en las alineaciones de cara a los playoffs, incluyendo la salida del pívot Mark Williams desde el banquillo el jueves. Williams anotó 12 puntos y bloqueó tres tiros como reserva, aportando un impulso a Phoenix, aunque Ott afirmó que Williams sigue siendo titular.

"Nos gusta cómo estamos en forma ahora mismo", dijo Ott, refiriéndose a que los Suns tienen más opciones al contar con gran parte de la plantilla disponible. "Todos tenemos que encontrar la solución. Todos somos parte de ella".

Mientras Phoenix visita Chicago con la vista puesta en la ronda preliminar, Chicago (29-48) está cerrando su temporada en la recta final. Los Bulls están eliminados de la contienda por los playoffs y acumulan una racha de seis derrotas consecutivas tras la contundente derrota por 136-96 sufrida el viernes en Nueva York.

Chicago ha encajado al menos 125 puntos en sus seis derrotas, lo que refleja una tendencia que se ha mantenido durante toda la temporada. Su promedio de 121,6 puntos por partido es el tercero más alto de la NBA.

Los 96 puntos que anotó Chicago en Nueva York fueron su menor puntuación desde que registró un mínimo de temporada de 91 puntos el 1 de febrero.

"Realmente creo que empezamos la temporada de la manera correcta", dijo Josh Giddey al Chicago Sun-Times. "Estábamos ganando impulso con el grupo que teníamos, y luego, obviamente, en la fecha límite de traspasos las cosas cambiaron".

Los Bulls sufrieron cambios significativos en su plantilla a mitad de temporada, enviando a Coby White, Nikola Vucevic y Ayo Dosunmu a los equipos aspirantes a los playoffs Charlotte, Boston y Minnesota, respectivamente.

Chicago contrató a Anfernee Simons, quien anotó más de 20 puntos en dos de sus primeras cinco apariciones con los Bulls antes de sufrir una lesión en la muñeca que lo ha mantenido fuera de juego durante seis semanas. Jaden Ivey fue despedido la semana pasada.

Collin Sexton es la única incorporación importante a la plantilla que ha jugado más de seis partidos con los Bulls. Promedia 17,3 puntos por partido en sus 21 apariciones con Chicago.

El rendimiento de Sexton es el mejor entre los jugadores actuales de los Bulls, superando ligeramente los 17 puntos por partido de Giddey. Giddey también promedia 9,1 asistencias y 8,3 rebotes por partido, con un récord personal de 13 triples-dobles en lo que va de temporada.

Giddey se perdió el último partido de Chicago contra Phoenix, una victoria de los Bulls por 105-103 el 5 de marzo. Sexton anotó 30 puntos, superando los 27 puntos de Devin Booker.

Booker lidera a los Suns con 25,7 puntos por partido, mientras que Dillon Brooks aporta 20,5 puntos y Jalen Green promedia 18,2.

--Medios de comunicación de nivel de campo