Los Canadiens tienen una tarea difícil por delante; los Canes buscan cerrar la serie en el Juego 5.

Los Montreal Canadiens ya han conseguido dos victorias en partidos de eliminación directa en estos playoffs.

Los Canadiens deben recuperar esa magia para mantener vivas sus esperanzas de playoffs cuando visiten a los Carolina Hurricanes el viernes para el quinto partido de las finales de la Conferencia Este en Raleigh, Carolina del Norte.

Carolina lidera la serie al mejor de siete partidos por 3-1 y ha ganado los últimos tres encuentros, el último con una victoria por 4-0 el miércoles.

"Sin duda nos lo están poniendo difícil, pero tenemos que encontrar más respuestas", dijo el delantero Alex Newhook. "También tenemos que encontrar más respuestas a nivel individual y exigirnos más para ser mejores de lo que hemos sido hasta ahora".

El ganador de la serie se enfrentará a los Vegas Golden Knights en la final de la Copa Stanley. Vegas barrió a los Colorado Avalanche en las finales de la Conferencia Oeste.

Solo en una ocasión de 73 ocasiones en la historia de la NHL un equipo que perdía 3-1 en una final de conferencia o semifinales de la NHL al mejor de siete partidos logró remontar y ganar la serie: los New Jersey Devils de 2000 contra los Philadelphia Flyers.

Remontar sería una tarea titánica en cualquier circunstancia, pero los Canadiens deben encontrar la manera de generar ofensiva para tener alguna esperanza. Montreal ha realizado 18 disparos o menos en cada uno de los últimos tres partidos, dos de los cuales se fueron a la prórroga. Incluso sus aficionados coreaban con frustración pidiendo a los Canadiens que dispararan a puerta.

Para cambiar el rumbo se necesitarán muchos cambios.

"Hay que creer que realmente se puede lograr", dijo el entrenador de los Canadiens, Martin St. Louis. "En mi caso, no dudo que podemos hacerlo... Daremos lo mejor de nosotros en el quinto partido".

Montreal derrotó al Tampa Bay Lightning y a los Buffalo Sabres en dos séptimos partidos en las dos primeras rondas, ambos como visitante.

Los Hurricanes buscan llegar a la final por primera vez desde que ganaron la Copa Stanley en 2006, cuando el actual entrenador, Rod Brind'Amour, era jugador.

Decir que Carolina ha estado imparable sería quedarse corto. Tras barrer a sus rivales en las dos primeras rondas, el mejor equipo de la Conferencia Este durante la temporada regular perdió el primer partido de la serie contra Montreal por 6-2, pero desde entonces ha ofrecido actuaciones impecables.

La victoria de los Hurricanes el miércoles fue una actuación tan completa como cabía esperar en este punto de la lucha por los playoffs.

"Fue un partido excepcional, pero, la verdad, el cuarto siempre es el más difícil de ganar", dijo el capitán Jordan Staal el jueves. "Será un desafío completamente nuevo, un partido nuevo y un conjunto de escenarios totalmente nuevos. Tendremos que aprovechar esa experiencia, intentar repetirla y prepararnos para su mejor versión".

Los Hurricanes han demostrado tener el instinto ganador adecuado esta temporada cuando han tenido la oportunidad de cerrar una serie.

Lo que aumenta la emoción en esta ronda es el hecho de que pueden alzarse con el Trofeo Príncipe de Gales en casa, ante su frenética afición.

"Es algo enorme", dijo el defensa Jaccob Slavin sobre la oportunidad que se presenta ante su equipo. "Tenemos una gran comunidad. Los aficionados son apasionados del hockey de Carolina. Es una oportunidad emocionante, pero al final del día, ya sea en casa o fuera, tienes un trabajo que hacer, quieres terminarlo y quieres hacerlo bien".

--Medios de comunicación de nivel de campo