Los Canes llegan a Las Vegas con nuevas esperanzas tras la remontada en el segundo partido.

LAS VEGAS -- El viaje de cinco horas y más de 3.200 kilómetros a Las Vegas el viernes por la tarde fue mucho más tranquilo para los Carolina Hurricanes después de su dramática victoria por 4-3 en tiempo extra sobre los Vegas Golden Knights en el segundo partido de la final de la Copa Stanley el jueves.

Carolina, que perdía 2-0 a mitad del tercer periodo y se encontraba ante una desventaja de 0-2 en la serie al mejor de siete partidos, protagonizó una remontada histórica culminada con el gol de la victoria de Seth Jarvis en superioridad numérica a los 3:56 del tiempo extra.

Fue la primera vez desde los Montreal Canadiens en 1944 que un equipo que perdía por varios goles en los últimos 10 minutos del tiempo reglamentario remontaba para conseguir la victoria en una final de la Copa Stanley.

Ahora la serie se traslada al oeste, a Las Vegas, para el tercer partido el sábado y el cuarto el martes, antes de regresar a Raleigh, Carolina del Norte, para el quinto partido el jueves.

"Creo que hoy hay, obviamente, más buenas vibras de las que podría haber habido", dijo el entrenador de Carolina, Rod Brind'Amour. "... Hemos jugado dos buenos partidos y estamos empezando de nuevo."

"Ahora es una serie de cinco partidos", añadió el defensa de los Hurricanes, Shayne Gostisbehere. "Se trata de controlar las emociones. Seguimos siendo humanos. Nos vamos a poner nerviosos y a tener emociones, pero cuanto más lo haces, cuanto más practicas cualquier cosa, más te acostumbras. Es cuestión de dejar eso de lado y concentrarse en la tarea que tenemos por delante".

Los campeones de la Conferencia Este, que lograron un impresionante récord de 24-12-5 como visitantes en la temporada regular, tienen un balance de 6-0 fuera de casa en los playoffs. La victoria del jueves también elevó el récord de Carolina a 6-0 en tiempo extra en estos playoffs.

Todo parecía indicar que Vegas iba a completar una barrida de dos partidos en Carolina del Norte gracias a dos goles más de Brett Howden, combinados con un juego defensivo que, por momentos, resultó bastante asfixiante.

Pero el partido dio un giro inesperado cuando quedaban 9:40 minutos, cuando el centro Logan Stankoven, de 1,73 metros y 75 kilos, ganó una disputa por el disco junto a las tablas detrás de la portería contra el defensa de Vegas, Rasmus Andersson, de 1,85 metros y 92 kilos, y luego anotó con un disparo de revés desde el lado derecho del área.

"Eso no se puede medir", dijo Brind'Amour el viernes, con el corazón latiéndole con fuerza al ser preguntado por la jugada de Stankoven que cambió el rumbo del partido y de la serie. "Sigue haciéndolo noche tras noche. Es realmente asombroso".

Tan solo 2:26 después, el exjugador de los Golden Knights, William Carrier, hizo un pase en plancha a Mark Jankowski, quien lanzó un potente disparo desde la zona alta que entró por debajo del travesaño para empatar el partido a 2.

Jordan Staal le dio a los Hurricanes una polémica ventaja de 3-2 con un desvío durante una jugada de superioridad numérica, luego de que los Golden Knights recibieran una penalización por retraso de juego tras impugnar sin éxito una decisión arbitral que anuló un posible gol de Ivan Barbashev. Pero Mark Stone anotó un gol en superioridad numérica de 6 contra 5 a falta de 1:21 para el final, forzando la prórroga.

Jarvis sentenció el partido con un disparo de primera intención desde el círculo izquierdo tras un pase de Gostisbehere en una jugada de superioridad numérica, después de que Tomas Hertl fuera al banquillo de castigo por una zancadilla.

Vegas, que estaba en una buena posición para tomar el control total de la serie, regresa a casa empatado a una victoria por bando.

"Está bien", dijo el centro William Karlsson sobre las emociones de su equipo el viernes tras el descalabro de última hora. "Es lo que hay. Obviamente, nos hubiera encantado ganar ese partido. No lo hicimos, pero ya es cosa del pasado. No hay nada que podamos cambiar, así que ahora miramos hacia adelante".

"Estamos bien", añadió el entrenador de los Golden Knights, John Tortorella. "Estamos listos para jugar. Me gustan muchas cosas de lo que ha sucedido en los dos primeros partidos".

Un aspecto potencialmente muy negativo para Vegas ocurrió en el primer período cuando el defensa Brayden McNabb, quien tuvo tres asistencias en la victoria del equipo por 5-4 en el Juego 1 y es el líder histórico de la franquicia en tiros bloqueados (1,417) y golpes (1,469), fue golpeado de lleno en medio de la cara por un disparo a 87 mph de Nikolaj Ehlers.

McNabb, pieza clave del equipo en las situaciones de inferioridad numérica, abandonó la pista inmediatamente cubriéndose el rostro y fue trasladado a un hospital para recibir tratamiento. Tortorella se negó a dar detalles sobre su estado el viernes, pero confirmó que McNabb regresaría con el equipo.

"Creo que es una pieza fundamental de este equipo", dijo Karlsson. "...Por supuesto, fue difícil no contar con él durante el resto del partido".

--Steve Guiremand, Field Level Media