Los Canucks buscan ganar impulso mientras los Predators buscan abrirse paso

Finalmente de nuevo en racha ganadora, los Vancouver Canucks intentarán seguir ganando impulso cuando visiten a los Nashville Predators el miércoles.

Después de una victoria en casa por 2-1 sobre los Washington Capitals el sábado, los Canucks comenzaron una gira de tres partidos como visitantes en gran forma con una victoria por 5-2 sobre los St. Louis Blues el lunes.

Fue la primera vez en casi dos meses (desde el 29 de noviembre al 1 de diciembre) que los Canucks ganaron dos partidos seguidos. El club tuvo problemas para lograr un récord de 7-10-7 entre esos pares de victorias consecutivas, lo que hizo que Vancouver cayera por debajo de la línea de playoffs de la Conferencia Oeste.

La victoria del lunes fue "un gran partido por muchas razones", dijo el delantero de los Canucks, JT Miller.

"Estamos tratando de lograr varios buenos partidos seguidos para nosotros como grupo", dijo Miller. "Este es un viaje por carretera en el que podemos unirnos y tal vez diferenciarnos de algunos de los equipos y ganar algo de terreno".

Los Predators están 11 puntos detrás de Vancouver en la clasificación del Oeste, pero lograron regresar a las afueras de la carrera por los playoffs con una racha de cinco victorias consecutivas, la mejor de la temporada.

Esa racha positiva terminó con la derrota del sábado por 5-2 ante los Anaheim Ducks, que el entrenador de Nashville, Andrew Brunette, describió como "hockey 50-50".

"Hicimos lo suficiente para ganar ese juego, pero también hicimos lo suficiente para perderlo", dijo Brunette.

Ahora que los Predators vuelven a casa después de tres días de descanso, Brunette dijo a los periodistas que considera el descanso como "un pequeño reinicio de mentalidad de que no podemos permitirnos jugar 50-50 donde estamos ahora".

El desempeño reciente de los equipos especiales de Nashville también ha reflejado una serie de resultados que parecen haber alcanzado el punto de equilibrio. En sus últimos nueve partidos, los Predators han logrado solo 16 de 23 en jugadas de penalización, pero también han logrado un impresionante récord de 11 de 31 en jugadas de poder.

Filip Forsberg tuvo dos asistencias contra Anaheim pero ningún gol, poniendo fin a su intento de romper su propio récord de club de siete partidos anotando goles. Forsberg tiene 19 puntos (nueve goles, 10 asistencias) durante una racha de puntos de 10 partidos, y un punto el miércoles lo igualaría en la cuarta racha de puntos más larga en la historia de la franquicia de Nashville.

Forsberg es el líder de la temporada de los Predators en goles (18) y asistencias (31). Jake DeBrusk lidera a Vancouver con 17 goles, mientras que Quinn Hughes lidera al equipo en asistencias (42) y puntos totales (56).

Hughes tiene nueve puntos (cinco goles, cuatro asistencias) durante una racha de puntos de seis juegos.

Se espera que Juuse Saros, de Nashville, sea titular el miércoles, aunque sus inusuales problemas han hecho que el suplente Justus Annunen tenga más tiempo de juego. Saros tiene un récord de 3-5-0 y un porcentaje de salvamentos de .869 en sus últimas nueve apariciones.

Kevin Lankinen lució excelente al detener 56 de 59 tiros en las últimas dos victorias de Vancouver. Los Canucks podrían seguir aprovechando la buena racha de Lankinen o reservarlo para el partido del viernes contra los Dallas Stars y poner a Thatcher Demko de titular contra los comparativamente menos peligrosos Predators.

Demko todavía está intentando volver a la normalidad después de una larga ausencia por lesión, registrando un porcentaje de salvamentos de .867 en sus primeros 12 juegos de la temporada.

Los Predators buscan barrer la temporada después de derrotar dos veces a los Canucks en Vancouver. Nashville obtuvo una victoria por 5-3 el 17 de noviembre y una blanqueada por 3-0 el 3 de enero.

--Medios a nivel de campo