Los Capitals, líderes del Este, se enfrentarán a los Senators en disputa

Los resurgidos Senadores de Ottawa buscarán su tercera victoria consecutiva cuando reciban a los Washington Capitals el jueves por la noche.

Los Senadores completaron un exitoso fin de semana de dos partidos consecutivos con una victoria de 3-1 contra el Utah Hockey Club el domingo.

Washington llega a la final de una gira por cinco ciudades con un récord de 3-1-0 después de una victoria por 3-1 ante los Calgary Flames el martes. Aunque su racha de seis victorias consecutivas se rompió en Vancouver el sábado, los Capitals tienen puntos en 13 de 14 partidos (10-1-3) y están empatados en la cima de la NHL en puntos con Winnipeg, que visita a Washington el sábado.

Logan Thompson, quien firmó el lunes una extensión de contrato por seis años y 35,1 millones de dólares, realizó 32 salvadas en la victoria contra Calgary. Ha ganado seis partidos consecutivos, 11 como titular y tiene un récord de 15-1-2 con un promedio de goles en contra de 1,74 y un porcentaje de salvadas de .935 desde el 25 de noviembre.

"Me he sentido bastante bien en cada partido", dijo Thompson. "Creo que eso también es un mérito de nuestro equipo. Me hacen la vida más fácil de forma habitual. Incluso si estamos permitiendo muchos tiros, soy capaz de verlo, y creo firmemente que si puedo verlo, puedo detenerlo".

Pierre-Luc Dubois, Dylan Strome y Aliaksei Protas anotaron para los Capitals, que han permitido dos goles o menos en cada uno de sus últimos ocho partidos.

"Eso habla de nuestro grupo en el vestuario y de nuestro cuerpo técnico y de nuestros sistemas", dijo Thompson. "Cuando nos atenemos a nuestros sistemas, no cedemos demasiado y hacemos que los equipos se ganen lo que reciben".

Washington mejoró a 14-2-0 en juegos inmediatamente posteriores a las derrotas esta temporada.

Strome llevaba 10 partidos sin marcar un gol.

Alex Ovechkin no anotó y solo anotó un gol en sus últimos cinco partidos. Queda a 20 goles de superar a Wayne Gretzky (894) y convertirse en el récord de la NHL.

Los Senators tienen un récord de 7-2-1 en sus últimos 10 partidos. Contra Utah, el novato Leevi Merilainen hizo 34 salvadas y mejoró a 5-1-1 en sus últimas siete aperturas.

Claude Giroux tuvo un gol y una asistencia, Tim Stutzle tuvo dos asistencias y Brady Tkachuk y Ridly Greig anotaron cada uno para los Senadores, quienes se han metido en el meollo de la carrera por los playoffs de la Conferencia Este.

"No creo que haya sido nuestro mejor partido ni el más limpio, pero encontramos la manera de ganar", dijo Tkachuk. "Leevi hizo algunas paradas importantes para nosotros. Es bueno aprender todas esas lecciones, encontrar la manera de ganar de cualquier forma posible".

Tkachuk rompió una racha de 10 partidos sin anotar puntos con su gol número 19 de la temporada.

Los Senadores tienen marca de 6-0-0 en partidos consecutivos durante los últimos tres fines de semana.

"Es difícil, especialmente con los viajes, y los partidos consecutivos no lo hacen más fácil", dijo Jake Sanderson. "Pero estamos siendo bastante resistentes en este momento... Estamos luchando por mantenernos fuertes; es un momento importante del año. No vamos a caer. Vamos a seguir luchando".

Este será el segundo de tres encuentros. Los Capitals ganaron 1-0 con un gol de Ovechkin a 1:53 minutos del final del tiempo extra el 16 de enero en Ottawa. Thompson se quedó con la portería a cero con 24 atajadas, superando a Merilainen (25 atajadas).

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