Los Cavs esperan que la "fortaleza mental" les lleve a la victoria que les asegure la serie contra los Raptors.

Los Cleveland Cavaliers sienten que superaron la prueba de la fortaleza mental al ganar el quinto partido en casa.

El siguiente paso es demostrar la misma garra el viernes por la noche, en el sexto partido como visitantes contra los Toronto Raptors, y asegurar la serie de primera ronda de los playoffs de la Conferencia Este.

Cleveland tomó la delantera 3-2 en la serie al mejor de siete partidos con una victoria de remontada por 125-120 el miércoles.

"Hemos superado esa prueba de fortaleza mental", dijo el entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson. "Ahora la gran pregunta es: '¿Podemos ir y vencer a este equipo como visitantes? ¿Podemos entrar ahí y llevarnos la victoria?', porque aún no hemos demostrado que podemos hacerlo".

Tras ganar de forma convincente los dos primeros partidos en casa, los Cavaliers no pudieron hacer frente a la agresividad de los Raptors en los partidos 3 y 4 disputados en Toronto.

Los Raptors mantuvieron ese impulso en el quinto partido y llegaron a tener una ventaja de 12 puntos en el primer cuarto. Volvieron a tener una ventaja de 12 puntos en el primer minuto del tercer cuarto antes de que Cleveland reaccionara y ganara con una ventaja de 25-17 en el último cuarto.

"Creo que esto fue un paso importante para nosotros en cuanto a fortaleza mental", dijo Atkinson. "No fue un partido brillante. Perdimos por 12 puntos, el público estaba nervioso, todos estaban nerviosos, pero creo que demostramos aplomo y capacidad de recuperación".

Tras cometer 10 pérdidas de balón en la primera mitad, Cleveland las limitó a cuatro en el tercer cuarto y a una en el cuarto.

El manejo del balón del base Dennis Schroder, quien anotó 13 de sus 19 puntos en la segunda mitad, fue un factor clave en la mejora. Tras jugar 4:55 en la primera mitad, Schroder disputó 16:19 en la segunda; estuvo en la cancha durante los 12 minutos del último cuarto.

Cleveland cometió un total de 40 pérdidas de balón en los dos partidos disputados en Toronto.

"Para nosotros, se trata de ganar la posesión del balón; todo se reduce a eso", dijo Atkinson. "En los dos partidos en Toronto tuvimos un balance negativo de -21 en posesión, lo cual, estadísticamente, dificulta mucho ganar partidos. Nuestra mentalidad al entrar allí es que tenemos que ser capaces de capturar rebotes, tenemos que cuidar el balón. De lo contrario, estaremos aquí de vuelta para el séptimo partido".

Toronto perdió al delantero Brandon Ingram el miércoles debido a una inflamación en el talón derecho, tras haber jugado solo 11:22 minutos. Su participación en el sexto partido es dudosa.

El base de Toronto, Immanuel Quickley, estará de baja durante toda la serie por una distensión en el tendón de la corva, y Scottie Barnes, que anotó 17 puntos y repartió 11 asistencias, se vio afectado por una contusión en el muslo tras un golpe durante una jugada en el segundo cuarto.

"Obviamente, tuvo algún efecto", dijo Barnes. "No podía jugar al mismo ritmo que intentaba, simplemente cojeaba un poco".

"Creo que deberíamos sentirnos animados con todo lo que pasó y aún así estábamos en posición de ganar el partido", dijo RJ Barrett, quien anotó 25 puntos y capturó 12 rebotes. "Eso demuestra el compromiso de todos en nuestro equipo. Siempre hemos tenido la mentalidad de que el siguiente jugador está listo para entrar en acción".

La presencia de Ingram es importante. Ha promediado 12 puntos en cinco partidos de playoffs después de liderar al equipo con un promedio de 21,5 puntos por partido en la temporada regular.

"La forma en que lo defienden, su habilidad para encestar", dijo Barnes. "Cuando está en la cancha, hace jugadas importantes para nosotros. Lo necesitamos ahí".

El entrenador de Toronto, Darko Rajakovic, dijo que los Raptors están, en efecto, "contra la pared".

"Tenemos 48 horas para encontrar la manera física y mental de afrontarlo", dijo Rajakovic. "Ellos intentarán cerrar la serie y nosotros haremos todo lo posible, encontraremos suficientes jugadores sanos y competiremos hasta el último segundo. Tengo la esperanza de que contemos con jugadores disponibles".

--Medios de comunicación de nivel de campo