Los Cubs, con escasez de lanzadores, necesitan la habilidad y disponibilidad de Javier Assad contra los Cardinals.

En una temporada plagada de lesiones de lanzadores, el mánager de los Chicago Cubs, Craig Counsell, ha comprobado lo sólido que es Javier Assad.

El lanzador diestro de 28 años, que lanzará el domingo en Chicago para intentar detener la barrida de los Cardenales de San Luis, tiene un récord de 6-1 con una efectividad de 4.53 en 13 juegos (seis como abridor).

Los Cubs tienen cuatro lanzadores abridores en la lista de lesionados y un total de 13 lanzadores han pasado tiempo en dicha lista esta temporada.

"Hemos hablado de que los jugadores tengan oportunidades, y sin duda Javy llegó en un momento en que realmente lo necesitábamos y ha tenido un par de grandes aperturas y actuaciones destacadas", dijo Counsell. "Así es como uno descubre cómo mantenerse en las Grandes Ligas. No todo ha sido fácil para Javy; ha habido altibajos. Uno nunca sabe cuándo se le presentarán estas oportunidades, así que tiene que estar preparado".

"Javy no para de decirme: 'Estaré listo cuando tenga la oportunidad'".

Assad ganó su último partido como abridor el 24 de junio, una victoria de 10-3 sobre los Mets, permitiendo cinco hits y tres carreras en cinco entradas. Ponchó a cinco bateadores y otorgó solo dos bases por bolas.

Ha ganado tres partidos consecutivos como titular y los Cubs han ganado nueve de sus últimas once apariciones.

"Me siento muy bien con todos mis lanzamientos", dijo Assad. "Mi sinker me está ayudando mucho, pero me siento bien con todos. Siento que mi velocidad ha sido muy buena. Estoy tratando de aprovechar cada oportunidad. Me gusta ser abridor, pero estoy listo para cualquier cosa".

Assad tiene un récord de 24-13 con una efectividad de 3.57 en 91 apariciones en su carrera, incluyendo 60 aperturas, desde su debut en las Grandes Ligas con los Cubs en 2022.

Tiene un récord de 1-2 con una efectividad de 3.00 en 10 juegos, incluyendo cinco aperturas, contra los Cardinals.

St. Louis responderá con Matthew Liberatore. El zurdo de 26 años tiene un récord de 4-5 con una efectividad de 5.33.

Tras dos derrotas consecutivas, Liberatore venció a los Bravos de Atlanta por 5-3 en su última salida, permitiendo un solo hit y una carrera en cinco entradas. Otorgó cuatro bases por bolas y ponchó a nueve bateadores.

Liberatore tiene un récord de 20-29 con una efectividad de 4.77 en 137 apariciones en su carrera, incluyendo 70 aperturas.

Tiene un récord de 2-1 con una efectividad de 3.03 en 11 apariciones (cinco como abridor) contra los Cubs.

El mánager de los Cardinals, Oliver Marmol, tuvo el honor de comunicarle a Jordan Walker que el jardinero había sido seleccionado por primera vez para el equipo All-Star de la Liga Nacional el sábado.

"Había mucha emoción en la sala", dijo Marmol. "Hemos estado con él en las buenas y en las malas, así que fue agradable poder decírselo hoy".

Walker tiene un promedio de bateo de .291 con 19 jonrones y 63 carreras impulsadas. Su OPS es de .870.

El jugador de 24 años nunca había conectado más de 16 jonrones ni había superado las 51 carreras impulsadas en una sola temporada (ambas cifras en 2023). Incluso tiene más bases robadas (11) que en cualquier otra temporada desde su debut en las Grandes Ligas en marzo de 2023.

Walker, quien fue seleccionado en el puesto 21 del Draft de la MLB de 2020 por St. Louis, tiene un OPS de carrera de .728.

St. Louis ha ganado cinco de sus últimos seis partidos y, sorprendentemente, está en la lucha por un puesto en los playoffs a pesar de haber traspasado a la mayoría de sus veteranos durante la pretemporada.

El novato segunda base JJ Wetherholt es una de las principales razones.

Wetherholt abrió el partido del sábado contra los Cubs con un jonrón y llegó a base cuatro veces.

Tiene un promedio de bateo de .266 con 13 jonrones y 36 carreras impulsadas. Su OPS es de .778.

El jonrón de Wetherholt, bateador zurdo, fue hacia el jardín contrario.

"Hoy fue un buen ejemplo de lo que he estado intentando hacer: trabajar la parte trasera del campo", dijo. "Estamos muy ilusionados. Nos levantamos cada día con ganas de jugar. Simplemente queremos terminar con una victoria".

--Medios de comunicación de nivel de campo