Los Diamondbacks y los Nationals inician la serie con la vista puesta en la lucha por el comodín y la fecha límite para los traspasos.

La lucha por el comodín de la Liga Nacional acaparará toda la atención cuando los Arizona Diamondbacks visiten a los Washington Nationals para una serie de tres partidos que comienza el viernes por la noche.

Aunque el calendario aún marca julio, ambos equipos están en la lucha por un puesto en los playoffs y están tratando de decidir si comprarán o venderán jugadores antes de la fecha límite de traspasos del 3 de agosto.

Arizona ha ganado tres partidos seguidos y cinco de los últimos seis tras imponerse el jueves por 10-6 en el partido reprogramado en San Luis. Los Diamondbacks ocupan el último puesto de comodín de la Liga Nacional, con cinco equipos a menos de cuatro partidos de distancia.

Uno de esos equipos son los Nacionales, que están a dos puntos del líder y regresan a casa tras una gira con un balance de 4-2.

"La gente habla de los playoffs, la fecha límite de traspasos, compradores y vendedores", dijo el mánager de Washington, Blake Butera, el miércoles. "Y sé que para muchos de estos muchachos es la primera vez que juegan béisbol importante a finales de julio, y ojalá también en agosto. Así que lo estamos disfrutando".

Arizona enviará al lanzador zurdo All-Star Eduardo Rodríguez (8-3, 2.62 ERA) para enfrentarse al también zurdo Carson Palmquist (0-1, 8.74) el viernes. Palmquist será el abridor antes del lanzador derecho Zack Littell (7-7, 5.34).

Tras una racha de cinco aperturas en las que lanzó al menos seis entradas y permitió dos carreras o menos, Rodríguez fue castigado por los Cardenales en su última salida. El domingo permitió cinco carreras y siete hits en 2 2/3 entradas, pero Arizona remontó un déficit de 7-0 para lograr una victoria de 8-7 en 10 entradas.

"Siento que fallé muchos lanzamientos con el cambio", dijo Rodríguez después del partido. "La recta de cuatro costuras no funcionó bien hoy. Yo tenía un buen plan, ellos también. Lo ejecutaron y lo aprovecharon".

Rodríguez tiene un récord de 3-2 con una efectividad de 3.09 en cinco juegos de por vida (cuatro como abridor) contra Washington. Perdió contra los Nacionales el 6 de junio tras permitir cuatro carreras y seis hits en 6 1/3 entradas.

Tras dos sólidas actuaciones como relevista, Littell abrió el partido contra los Athletics el sábado y permitió ocho carreras y ocho hits (dos jonrones) en seis entradas, en una derrota por 15-1.

Palmquist abrió el partido contra los Rockies el martes y permitió cuatro carreras y cuatro hits en 1 2/3 entradas.

Littell tiene un récord de 2-1 con una efectividad de 4.84 en 11 juegos (cinco como abridor) contra los Diamondbacks en su carrera. Obtuvo una victoria sobre Rodríguez en Phoenix el 6 de junio, cuando permitió una carrera y dos hits en cinco entradas.

El jueves en San Luis, el segunda base de los Diamondbacks, Ketel Marte, fue descartado por rigidez en la espalda. En medio de cambios en el cuadro interior, Tyler Locklear fue titular y bateó de 3-4 con un jonrón y tres carreras impulsadas en la victoria de los Diamondbacks por 10-6. Fue su primer jonrón de la temporada.

"No es fácil hacer lo que él hizo", dijo el mánager Torey Lovullo sobre Locklear. "Él viene al estadio y siempre está listo para jugar. Lo sé... Creo que tiene la mentalidad correcta. Siempre está preparado".

Washington concluyó su gira con una victoria de 8-0 sobre los Colorado Rockies el miércoles en Denver. Cade Cavalli lanzó seis entradas sin permitir carreras y los Nationals sentenciaron el partido con seis carreras en la séptima entrada, gracias al jonrón de dos carreras de Luis García Jr.

"Es como una bomba de relojería. Estamos sentados en el banquillo sabiendo que va a pasar. No hay duda", dijo Cavalli. "Sus lanzadores hicieron un gran trabajo, hay que reconocerlo. Pero nuestra ofensiva los superó. Es lo que suelen hacer".

Los Nationals lideran las Grandes Ligas en carreras (567), bases robadas (113), jonrones (150) y porcentaje de slugging (.443).

--Medios de comunicación de nivel de campo