Los entrenadores de UConn y Carolina del Sur se enfrentarán nuevamente en noviembre.

Los entrenadores Geno Auriemma de UConn y Dawn Staley de South Carolina estarán en banquillos opuestos tan solo siete meses después de su acalorado intercambio al final de su partido de la Final Four en abril.

Los Huskies y los Gamecocks jugarán como parte de una doble jornada en el evento anual Basketball Hall of Fame Women's Showcase el 24 de noviembre en el Mohegan Sun Arena en Uncasville, Connecticut.

UCLA, que derrotó a Carolina del Sur por 79-51 para conseguir el primer campeonato nacional de la NCAA del programa el mes pasado, se enfrentará a St. John's en el otro partido, ya que el decimotercer evento anual se modificó de dos días a uno.

Los Gamecocks habían derrotado a los Huskies 62-48 el 3 de abril en Phoenix, ganándose un lugar en la final nacional contra UCLA y poniendo fin a la temporada perfecta de UConn y a su racha de 54 victorias consecutivas.

Mientras los últimos segundos transcurrían, los dos entrenadores principales se acercaron el uno al otro como si estuvieran a punto de darse la mano.

Sin embargo, Auriemma no extendió la mano, sino que le dirigió un comentario a Staley, quien reaccionó airadamente, y tuvieron que separarlos. Auriemma fue escoltado lejos, pero pronto volvió a pasar junto a Staley, quien continuó gritándole.

En su entrevista posterior al partido, Auriemma se quejó del juego físico de los Gamecocks y añadió: "Su entrenador despotrica en la banda y les dice a los árbitros cosas que no querrías oír".

En su disculpa inicial al día siguiente, no mencionó a Staley por su nombre. Varios días después, Auriemma volvió a disculparse, señalando específicamente a Staley y diciendo que había hablado con ella sobre el incidente. Staley emitió un comunicado diciendo que había superado la disputa.

«Con la temporada de baloncesto universitario femenino ya finalizada, es hora de seguir adelante y cerrar el capítulo de cómo terminó nuestro partido de semifinales contra UConn», escribió Staley en su comunicado. «Hablé con Geno y quiero dejar claro que le tengo un gran respeto y valoro mucho su contribución al deporte. Un solo momento no define una carrera ni cambia el impacto que ha tenido en el desarrollo del baloncesto femenino».

A principios de este mes, Auriemma dijo sobre sus acciones tras la derrota: "Cuando entré al vestuario con los entrenadores, no podías más que negar con la cabeza, pensando: 'Cinco segundos más, no pudiste aguantar cinco segundos más... Todos somos humanos y todos hacemos tonterías'".

Carolina del Sur y UConn se enfrentarán en la temporada regular por primera vez desde el 16 de febrero de 2025, cuando los Huskies pusieron fin a la racha de 71 victorias consecutivas en casa de los Gamecocks con una aplastante victoria de 87-58. Carolina del Sur era el campeón nacional defensor, y UConn ganó el título esa temporada en la revancha, con un marcador de 82-59.

Los Huskies lideran la serie histórica con un marcador de 11-6.

"Siempre es un placer regresar a un evento vinculado al Salón de la Fama del Baloncesto Naismith, porque sabemos que será una gran experiencia para los equipos y los aficionados de principio a fin", declaró Staley en el comunicado de prensa del evento el martes. "Los organizadores hacen un excelente trabajo creando enfrentamientos de élite y un ambiente increíble en Mohegan Sun".

UConn ganó el Hall of Fame Showcase del año pasado, venciendo a Michigan 72-69 y a Utah 93-41 en dos días.

"El Basketball Hall of Fame Women's Showcase es un evento en el que nos entusiasma participar cada temporada", declaró Auriemma en el comunicado. "Presenta algunos de los mejores partidos fuera de la conferencia y se ha convertido en un gran escenario para el baloncesto femenino. Los aficionados podrán disfrutar una vez más de un baloncesto de primer nivel en Mohegan Sun".

UCLA tiene un récord de 3-0 contra St. John's, siendo el último encuentro en noviembre de 2021. Las Bruins perdieron a sus seis mejores jugadoras, y todas fueron seleccionadas en el draft de la WNBA.

--Medios de comunicación de nivel de campo