Los Gators, número 10 del ranking, trabajarán en sus tiros de tres puntos durante su visita a Merrimack.

Cuando el equipo número 10 de Florida reciba al Merrimack College el viernes por la noche en Gainesville, Florida, buscará mejorar la que ha sido una deficiencia evidente en lo que va de temporada.

Los Gators (3-1), que vienen de victorias consecutivas sobre sus rivales estatales Miami y Florida State, han prevalecido a pesar de haber lanzado 23,7% desde el rango de 3 puntos en sus primeros cuatro juegos.

Si bien los mejores talentos como Thomas Haugh y Alex Condon han tenido un buen comienzo y están llamando la atención de los cazatalentos de la NBA, Florida sabe que cualquier camino hacia un segundo campeonato nacional debe venir acompañado de una mejor precisión para complementar su fuerte presencia en la zona.

Los Gators mejoraron ligeramente su pobre porcentaje de acierto contra los Hurricanes el domingo, encestando 9 de 28 (32,1%) desde más allá del arco en una victoria por 82-68 en Jacksonville, Florida. El equipo de la temporada pasada también comenzó su campaña con un 32% de acierto en tiros de campo, lo que le da al entrenador de los Gators, Todd Golden, la confianza de que el problema pronto se corregirá.

"No me preocupa el tiro", dijo Golden. "Imagínense lo buenos que vamos a ser una vez que estos chicos empiecen a encestar".

"Nuestro techo es muy alto, y creo que nuestro suelo también es muy alto para vencer a un equipo como Miami por 14 puntos sin anotar ningún triple."

Mientras tanto, los Gators continúan dominando en la pintura como lo demostraron contra los Hurricanes, superándolos en rebotes 50-42 a pesar de la considerable línea frontal de Miami.

Haugh y Condon llegan al partido del viernes con un promedio de 8.5 rebotes por partido cada uno, mientras que el pívot Rueben Chinyelu lidera al equipo con un promedio de 9.0 rebotes por partido. El pívot suplente Micah Handlogten promedia 8.8 rebotes por partido, pero sufrió una lesión en la cabeza en la primera mitad contra Miami, por lo que su participación contra Merrimack es incierta.

Haugh y Condon han sido los máximos anotadores de los Gators hasta el momento, con un promedio de 19,0 y 16,5 puntos, respectivamente. Boogie Fland, procedente de Arkansas, promedia 11,3 puntos por partido.

Merrimack (2-3), que busca su primera participación en el Torneo de la NCAA de la División I en su tercer año de elegibilidad, viene de dos victorias consecutivas tras un inicio de 0-3. Los Warriors se enfrentan a su segundo rival de la Conferencia del Sureste hasta el momento, después de perder contra Auburn por 95-57 el 6 de noviembre.

El base de primer año Kevair Kennedy ha sido una de las jóvenes estrellas brillantes de los Warriors y anotó un récord personal de 23 puntos en una victoria en casa por 72-65 el miércoles por la noche sobre Maine en North Andover, Massachusetts.

Kennedy fue nombrado Novato de la Semana de la Conferencia Atlética Metro Atlantic la semana pasada. Promedia 13.2 puntos y lidera a Merrimack en rebotes (5.6) y asistencias (2.9) por partido.

"Los entrenadores me han dicho que sea agresivo desde el principio", dijo Kennedy. "Ahora estoy jugando con confianza, atacando desde el inicio, intentando desmarcarme y encontrar mi propio ritmo".

Kennedy ha formado una dupla formidable en la línea de base con el junior Ernest Shelton, quien lidera a los Warriors en anotación tras cinco partidos con un promedio de 21 puntos por encuentro. Shelton, quien al igual que Kennedy estudió en la escuela secundaria Father Judge de Filadelfia, ha anotado en dobles dígitos en todos los partidos de Merrimack, jugando un promedio de 36 minutos por partido. El estudiante de posgrado Andrés Marrero promedia 9,6 puntos por partido.

--Medios de Campo